沈烈见朱全忠问话，当即整肃神色，郑重答道：“陆道岩乃贝州刺史陆朝恩之子。陆使君为守贝州，力战殉国，家眷亦遭屠戮。末将攻取清河时，从狱中将其救出，一直带在身边。如今任效节军贪狼营校尉，此番守城之战，陆校尉功不可没。”
朱全忠闻言，脸上浮现几分“感慨”，叹道：“陆使君忠烈，本王素来敬重。”他略作沉吟，忽然道:“贝州如今无主，你既是陆朝恩之子，不如就由你暂领贝州留后。”
此言一出，厅内众人皆是一怔。贝州虽非大镇，却地处河北要冲，朱全忠竟如此轻易许给一个少年郎。沈烈心中暗忖，这分明就是朱全忠的试探与离间之计。
然而，陆道岩并未露出喜色，反倒沉默片刻，缓缓摇头：“多谢梁王厚爱，但末将年岁尚轻，资历浅薄，恐难当此重任。”
朱全忠挑眉：“哦？你敢违令？”
陆道岩抬头，目光平静：“非是违令，而是…”他顿了顿，声音低沉，“家父临终前曾言，贝州之失，非战之罪，乃人心离散。末将若此时赴任，不过徒增纷争，不如留在烈哥儿麾下，以战功正名，如此方不负陆氏门风。”
“好个以战功正名！”
朱全忠凝视他良久，突然大笑，转向沈烈时，眼中闪过一丝莫测的光芒：“你麾下果然尽是忠勇之士。”
“大王过誉。”
沈烈微微一笑，拱手道：“末将不过尽本分，也全赖兄弟们赤诚相随，说到底，还是大王威德感召，方能让将士们愿以死效忠。”
朱全忠颔首，目光扫过众人，朗声道：“既然如此，效节军上下皆按功行赏！沈烈守长芦有功，加检校右散骑常侍，其余诸将，各升一级！”
“谢大王恩典！”
众将拜谢之声惊飞窗外梨树栖鸟，雪白花瓣纷扬而入，几片沾在沈烈战靴上，宛如点点霜痕。
暮色渐沉，议事厅外的梨树被晚风吹得簌簌作响。送走朱全忠一众人后，沈烈与夏鲁奇等人依旧留在议事厅内喝酒闲聊。
朱全忠入城后，沈宅改成大元帅府供朱全忠下榻，沈烈倒成了无家可归之人，好在罗月华和陆贞娘都已离开长芦，少了麻烦，他也就搬到县衙凑合住。
冯晖回想方才情形，皱眉问道："烈哥儿，我总觉得梁王拍你肩膀时，眼
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