巡查过城防，沈烈返回效军场。
残月掠过高台，当乌皮六合靴碾过校场夯土，拾阶登台的刹那，满场的敲击声与喧闹声骤然停歇，稍顿数秒后，军卒起身时带动甲胄的声响如浪潮般层层涌起。
踏上最后一级石阶时，校场西角突然传来不和谐的陶罐碎裂声，沈烈停下脚步冷眼望去，几名提前醉酒的士卒慌忙跪倒，醉意也醒了大半。
“站起来！”
沈烈解下腰间佩刀抛给洪少游，袍袖带起一阵裹挟铁锈味的风：“用命换来的庆功酒，要站着喝，便是醉，也要醉出豪气！”
点将台上，青衫猎猎，月光将沈烈的影子拉成刺破校场的长剑，食指上的血珠顺着釉面裂纹蜿蜒而下，与浑浊的酒浆融成暗红漩涡。
“昨夜血战，沈烈仰仗诸位弟兄拼死一搏，方才守住长芦，这碗血酒先敬那些战死的弟兄，愿他们英魂长存！”
酒碗凌空划破凝滞的夜，酒液下落的轨迹在月光下凝成一条血红的线，校场近三千壮士随沈烈的动作整齐化一，一道道血红在篝火的光亮中显现，渗入泥土时竟蒸起淡淡白雾，仿佛是那些阵亡者的魂魄正从土中升腾。
“英魂长存！”
效军场内轰然腾起的声浪震碎月夜，迸发的吼声更是惊得篝火陡然窜高三尺，青壮们裸露的臂膀泛起鸡皮疙瘩，捕快与衙役们更是被这样的气氛所感染，连额头的青筋都突突暴起。
年少的刘知远站在点将台下，努力压制激动的心情，捧着酒碗的指节却已然发白，当无数酒液划过半空时，他仿佛看到每一滴都映着跳动的火与未散的魂。
“这第二碗酒，我敬所有的弟兄。”
沈烈平举酒碗，目光缓缓扫视全场，继续说道：“你们是我沈烈的将士，是我的属官部下，更是我同袍手足，今夜饮下这碗酒，便是沈烈与弟兄们的誓约，自今日起，我带你们取尊严，夺富贵，你们随我破阵时，肠穿肚烂也要向前扑三丈，你等可愿意？”
“我等愿为将军效死！”
声浪再次响起，与之响起的还有效节军卒以拳敲击胸甲的声响，一下接着一下，犹如雷鸣。
“好，诸位，请随我共饮！”
“敬将军！”
因为激动，刘知远握紧拳头时扯动了肩窝的箭伤，渗出殷红，但他似无觉察，只是
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