边缘有一道整齐的切割痕迹，像是一块被人工加工过的旧石板。
他们用了将近两个小时才把石板周围的土清干净，然后用撬棍插入石板边缘的缝隙，
合力把它撬了起来。石板背面沾着一层干透的泥土，但在泥土脱落之后，露出了一行刻字。
字迹比时安的字更粗，像是用凿子刻的，笔画很重：“如果你能挖到这里，说明你已经看懂了那捆绳索。”
苦玉蹲在石板旁边，没有伸手碰它，把那行字看了一遍，然后把石板小心地放在旁边的地面上。
石板下面是一个不大的空洞，空洞里放着一个用油布包裹的长条形物件。
时也蹲下来，把那个油布包取出来，放在地面上。
油布已经被泥土染成了深褐色，但折叠的痕迹还很清晰，像是被包好之后就再也没有被人动过。
他没有当场拆开，用一块干净的旧布把它裹好放进了背包里。
他们把石板重新盖回原处，把土填回去，把沉积层恢复了原样，然后沿着来时的路走回观测站。
回到观测站的时候已经是傍晚了。时也坐在桌前，把那个油布包放在桌面上，慢慢拆开。
油布折得很整齐，每一层都压得很紧，像是包东西的人花了很多心思来确保它不会被潮气侵蚀。
他打开最后一层的时候，里面露出的是一本旧笔记本，封皮是深褐色的，比时安那本更厚一些，边缘的磨损也更重。
他翻开第一页，看到了和石板上一模一样的字迹，笔画粗重，每落一笔都压实了纸面。
第一页只有几行字：“如果你在挖到石板之后还能看到这本笔记，说明你已经沿着那条路走了很长一段了。
那些根须不是我埋的，是时安埋的。
那些信号不是我发的，是树苗在替她发。我做的只是把路标放在沿途，确保后来的人不会走丢。”
时也翻到第二页。这一页没有文字，只有一幅手绘的简图，画着老鸦岭矿区的走向和那组信号的路标分布。
图上有一条从旧矿区开始的虚线，穿过光河下游的石室，延伸到北面采石坑的位置，然后继续向北，延伸到地图边缘之外。
虚线的末端标注了一行字：“从这里开始，路还没有走完。”
他把那页纸看了很久，然后合上笔记本，放在桌上。
方
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