。那是一段依山势形成的低洼地带，左边是陡峭悬崖，右边是湍急河谷，看似天然屏障，却因山体滑坡冲垮了原有的矮墙，成了防御薄弱点。
外族骑兵常趁着夜色从这里钻空子，抢了附近村落就跑，官府多次派兵围剿都因地形受限难以及时拦截。紫云心里急得上火，几次想奏请朝廷拨款修墙，可一查娘子军账簿，修筑木刺山主长城已耗去大量钱粮，实在拿不出多余的财力物力来填补这个“小缺口”，这事便一直拖了下来。
偏偏赵小云是土生土长的木刺山人，打小就听长辈讲当地的风土人情，对民间的手艺活更是门儿清。她记得小时候跟着祖母去乡下串门，见穷人家盖房子都用一种叫“干打垒”的法子——不用烧砖，也不用采石，就找两块三尺宽、六尺长的厚实木板当模具，木板外侧用粗壮的木柱固定住，再往两块板中间的空隙里填上刚从田里挖来的湿润黄土，黄土里还得掺上些切碎的麦秸，这样能增加黏性。填一层土就洒上些水，再几个人轮流抡起胳膊粗的木夯，喊着号子使劲往下夯，直到把土层夯得像石头一样坚硬结实，然后再往上叠第二层模具，照样填土、洒水、夯打，一层一层往上垒，用不了多久就能筑起一面厚实的土墙。
这种“干打垒”的法子在当地流传了上百年，不少农家的院墙、茅草屋的山墙都是这么建的。赵小云小时候还好奇地问过祖父：“黄土垒的墙能结实吗？万一刮风下雨不就塌了？”祖父笑着拍了拍她的头说：“傻丫头，你别看这土不起眼，只要夯得够实在，墙体垒得够厚实，再在墙顶铺层麦秸泥挡雨，别说刮风下雨，就算是小股土匪撞门都撞不开！”后来她见村里那座几十年的老祠堂，外墙就是“干打垒”砌的，历经风吹日晒依旧完好无损，心里便记下了这省钱又耐用的法子。
如今面对边境缺口，赵小云第一时间就想到了“干打垒”。她心里盘算着：农闲时节百姓本就没多少农活，正好可以组织劳力；黄土遍地都是，不用花钱购买；木板和木夯县里的工坊就能打造，成本极低。
打定主意后，她立刻召集乡绅和里正商议，没想到大家一听都举双手赞成——一来能保住家园不受外族侵扰，二来干活还能挣些粮食补贴家用
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