着的火星灰簌簌掉落，在地上积起一小堆白灰，“幸得巡夜兵丁扑救及时，已是平息了。只是那火起得蹊跷，明摆着是有人故意为之——粮仓四周都是青石板，按理说不该那么快烧起来。”
曹猛把粗壮的胳膊往胸前一盘，铜锤在手腕上晃悠出冷光，锤链撞击发出哗啦声：“你这父母官不去查火情，跑到这牢里来做什么？难不成是来看本将军的笑话？”
“镇国大将军有令，命下官即刻提审吴大棒子！”吴县令从袖中摸出黄绸令牌，那令牌在昏暗的油灯下泛着暗光，上面的虎头纹路清晰可见。
“该！”曹猛往地上啐了口唾沫，铁靴碾过草屑发出细碎的声响，“这老小子横行乡里多年，早就该有人治治他了！不过我得提醒你，这泼皮是茅坑里的石头——又臭又硬，不给他来点儿厉害的，怕是撬不开他的嘴。要不要本将军替你松松他的骨头？保证他三句话内就招供！”他说着，抬手拍了拍腰间的铜锤，锤头碰撞发出“铛”的一声脆响。
吴县令偷瞄曹猛那张布满刀疤的脸，颧骨上的肉瘤随着呼吸微微颤动，像只活物。再看他手边那对铜锤，锤头的凹痕里还凝着暗褐色的污渍，散发着淡淡的血腥味。他忽然压低声音道：“下官不才，全仗曹将军的威名震慑。您肯出手相助，下官求之不得。只是……还请将军依计行事，别真把他打死了，咱们还得让他指认藏宝地呢。”
说罢他凑近曹猛耳边，指尖捻着胡须低语，声音细得像蚊子哼。曹猛听着听着，三角眼渐渐瞪圆，忽然咧开嘴露出黄牙，粗声笑道：“妙！就按你说的办！这招‘敲山震虎’，老子喜欢！”
衙役们早将吴大棒子从死牢里拖了出来，铁链在青石地上拖出刺耳的刮擦声，像是指甲划过玻璃。这汉子被打得皮开肉绽，粗布囚服早已被血浸透，黏在身上，露出的胳膊上布满了青紫的伤痕，有的地方还渗着血珠。但他依旧梗着脖子不肯低头，下巴上的胡茬沾着血污，像只斗败的公鸡。见吴县令进来，他反而啐出一口带血的唾沫，那唾沫溅在吴县令的官袍前襟上，留下一个暗红的圆点：“姓吴的，爷落在你手里认栽，但想让爷吐露半个字，除非日头打西边出来！”
吴县令慢条斯理地掏出
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