腊月里，连日的冬雪让卿言抱着汤婆子就不想撒手，就连采仪轩里地龙也比平日烧得暖。
除夕在即，隆庆帝的身体似乎也好了许多。
“娇娇。”
隆庆帝向卿言伸出手，卿言赶紧走过去握住。
这两月的卧床让隆庆帝轻减了许多，卿言很是心疼。
“父皇，今晚除夕宴，儿臣为您准备了最爱吃的梅花酥。”
“民间有言，女儿是父亲的贴身小棉袄，这冬日里尤其如此啊。”隆庆帝笑着拍了拍卿言的手。
除夕宴繁琐，从巳时开始，诸大臣便陆续进宫，原本需要皇帝参加的宫仪，都由卿言代劳了，直至夜宴开始，隆庆帝才出现。
今晚的座位顺序，隆庆帝也注意到了，可他的身体精力有限，刚过完晚宴的参拜朝仪，隆庆帝就撑不住了。
上官皇后陪同隆庆帝回寝宫休息，临走时，隆庆帝叫走了卿言。
“娇娇，成学礼良实，志虑忠纯，可托信，宫中之事，悉以咨之，可裨补阙漏，但朕不会托孤，娇娇不要有顾虑。”
隆庆帝轻咳了几声，卿言赶紧递上一杯茶。
隆庆帝缓了口气，接着说：“外戚不可尽除，也不可不除，程颐曾以扫净天下为己任，志存高远忠性纯良，用来牵制傅家是再合适不过了。”
越来越虚弱的身体让隆庆帝不得不停了下来。
“父皇，您先歇歇。”卿言满眼心疼。
隆庆帝摇了摇头：“娇娇，还有最后一事，你定要答应朕。”
卿言郑重地点头。
“无嗣则江山不稳，但绝不可被外戚裹挟，
和亲皇子不可取，宁家傅家亦不可取，
朕知你与宁远情深，但你要记住，你是大齐的女帝。”
“父皇，儿臣省的。”
“不，朕要你发誓。”
卿言看着隆庆帝骤然激动的样子，心里一阵悲凉：
立女子为储，父皇始终无法释怀，诸多猜疑从不曾考虑彼身，仅凭性别就做了定论，果然……
“我沈卿言发誓，此生定以大齐利益为首，绝不感情用事。”
“好，好！”隆庆帝实在支持不住了，晕倒在榻上。
寝宫里立刻一片兵荒马乱。
卿言一直待在偏厅等隆庆帝醒来，可等来的却是太医院院正何寿哭丧的脸：
“长公主殿下，皇上中卒气短，若是三日内还醒不过来，就，就——”
“知道了，下去吧。”卿言像一下子被抽走了身体里的
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