村民经验丰富，自有一套，有些懂得奇门诀窍的老人，甚至会提前推算涝旱之灾，比如村里一位叫“封木生”的老大爷，就会此术。
一日，木生老大爷见中午的太阳烈焰灼人，较昨日闷热了不少。其掐指一算，不由惊呼：“今日戊午，为‘天上火’也。今日忽然大热，阳光奇毒，接下去恐怕有两三个月的旱情！”
村民闻之，先是半信半疑，但旱情果然如约而至，当连续一个月晴空万里，上天仍没有半点下雨的意思的时候，村民便开始慌了起来。
此时正是田里的秧苗疯长的季节，却偏偏来了旱情，那还了得？肯定会大大影响秋天的收成。
求神拜佛之事自然免不了，但抗旱救灾更是少不得。山里的泉水，也因旱情减少了许多出水量，水资源变得很稀缺，一点都浪费不得，同时为了保证水流能够按约定俗成的方式分配，因此，看管水渠成了一件非常重要的事。有些旱情严重的生产队乃至各家各户，天天都要派人守护流往自家田地的水渠，以防漏水或有人私挖沟渠引水、截水等，日夜不怠。
以前村里就曾发生过因争水大打出手的事，后来村民吸取了教训，偷水和与看水的，能不撞在一起的，就各干各的；万一撞见了，能让的就让；不肯让的就动口，吵架吵多凶都不要紧，理亏者自动退场，但双方绝不能动手。
……
一天夜里，十二生产队轮到封有才值守。看守水渠实在是件很无聊的事，封有才便在田间地头找了个干燥的地方，困了就双手抱膝坐着睡一会儿，醒了就起来巡查一遍。
三更半夜后，水渠方面没什么可以不放心的了，不必老查看个不停。但封有才此时却清醒得很，没有半点睡意，实在无聊，他便抽起闷烟。
正抬头吞云吐雾间，封有才不经意看了一眼坐落在水渠上方不远处的一座新坟，上个月刚葬的，坟头上还未有青草冒尖，一片黄土，特别显眼，坟墓的主人叫“十三叔”。
按辈分，十三叔是封有才的四爷，因其出生在大年三十，算下来刚好是村里那一年出生的第十三名男丁，因此取名“十三”，年纪大了以后，晚辈们都习惯称他为“十三叔”。
看管水渠虽不费力气，但跟卫士值班差不多，整夜无聊至极，
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