做得一绝，咱们去尝尝！“
三五成群，勾肩搭背，往酒楼里一坐，划拳行令，好不快活。授课的先生，站在空了大半的学堂里，气得胡子直抖。
三个月，转瞬即过。
考核的日子，到了。
研究院的大堂里，摆开桌椅，一众学员端坐其间，面前铺着试卷。有那刻苦的，胸有成竹，落笔如飞；有那懒惰的，抓耳挠腮，看着卷子发呆。
且看那考场之上，当真是一副众生相。
那几位佼佼者，早早交了卷，出了大堂，一个个神采飞扬，互相拱手道贺。
“陈兄，考得如何？“
“托赖，题目虽难，倒还应付得来。“
“小弟也是！那水利一题，恰是前日温过的，当真是运气！“
笑声朗朗，意气风发。这些人，是真有本事的，此刻志得意满，也是应当。
可那帮懒散惯了的，就没这么好过了。
他们盯着卷子上的题目，一个个脑袋空空。算学题，看不懂；律令题，记不清；农桑水利，更是闻所未闻。
有那胆子大的，提笔在卷子上胡乱涂了几笔，好歹凑个样子；有那胆小的，握着笔，手心里的汗把卷子都浸湿了，愣是一个字也写不出来。更有那实在熬不住的，趴在桌上，看着窗外，只盼着时辰快些过去。
“这……这都是些什么玩意儿？“
“我哪知道啊！早知道当初就该好好听课……“
“完了完了，这回可要丢人了……“
考场里唉声叹气，此起彼伏。那些方才还神气活现的纨绔子弟，此刻一个个蔫头耷脑，活像霜打的茄子。
待到放榜之日，那场面，更是几家欢喜几家愁。
合格的，喜气洋洋，走路都带风；不合格的，垂头丧气，一个个耷拉着脑袋。
更要命的是，这不合格的，竟是乌泱泱一大片——近一半的名额给了宗室权贵，可真正过了合格线的，十不存一。
消息传回各家，顿时炸了锅。
有的家里，老子抄起棍子就要打儿子；有的家里，婆娘哭天抹泪，骂孩子不争气；还有的家里，连夜托人打听，想走门路把名字添上去。一时间，咸阳城里鸡飞狗跳，好不热闹。
“什么？我家那小子没过？！“
“你不是说他天天去学堂么？！“
“他……他说他去学堂了，可谁知道他是去学堂
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