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马皇后望向窗外，忽然轻声道：“重八，这次北巡，我跟你一起去吧。”
朱元璋一怔：“你去做什么？路途辛苦，况且宫里……”
说实话，马皇后跟着自己去，老朱很开心，也很愿意！
当初马皇后病重的时候，老朱甚至搂着马皇后，哭得像个孩子似的：“妹子，你可一定要好好的，你可千万别死喽，咱还要带你好好的去看大明的大好河山呢！”
如今，这不就是实现自己当初的承诺的时候吗？
但是，对于马皇后的身体状况，老朱的心里却一直都有些放不太下。
这次可不是单纯的出宫游玩啊，一走的话，可能就好几个月，甚至是小半年的。
这舟车劳顿的，妹子她真的能够承受得住吗？老朱的心里表示怀疑。
“宫里自有标儿媳妇打理，我放心。”马皇后转回头，目光坚定，“你去巡视边防河工，我去看看北地的百姓。听说河南、山东一带，去年种了红薯的州县，灾情缓了不少。我想亲眼看看，那些庄稼在地里是什么样子，百姓锅里煮的是什么。坐在宫里听奏报，终究不如亲眼所见。”
朱元璋沉默片刻，握住老妻的手。那双手因常年操劳，已不复年轻时的柔嫩，却温暖而有力。
“好。”他只说了一个字，却重若千钧，“咱夫妻俩，一起去看看这大明江山。”
……
正月里的寒意尚未褪尽，金陵城外的江宁县，一处向阳的坡地上，泥土已被翻得松软。
老农陈四蹲在地头，粗糙的手指仔细扒开一垄土，露出下面几个纺锤形的块茎。
红薯沾着新鲜的泥土，在早春稀薄的阳光下泛着浅红的色泽。
“爹，这一窝有多少斤？”半大的儿子蹲在旁边，眼巴巴地问。
陈四小心翼翼地将几个红薯都挖出来，在手里掂了掂，布满皱纹的脸上绽开笑容：“少说也有五六斤！你看这大小，这成色，比去年从官府领来的种薯结得还好！”
去年秋天，县衙派人来村里，说是朝廷推广新作物，每家每户可领二十斤“红薯”种苗，还派了个小吏讲解怎么栽种、怎么留种。
陈四将信将疑地领了，在自家最贫瘠的一亩沙地上试种了下去。
他记得那小吏说的话：“这红薯不挑地，旱地、沙地都能长，耐旱，产量高。叶
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