服他的仁。朕要让他去做这个施恩于天下的人，让大明的百姓都知道，太子是个能为他们谋福祉的储君。这功劳，朕要亲手送到他手里。”
他这话，说得坦荡，也说得意味深长。半生戎马，他靠着铁腕扫平群雄，坐稳了江山，可守江山，终究要靠仁政。
他要为朱标铺就一条最平顺的路，让他接过这万里河山时，能得到万民归心。
马皇后的眼眶微微发热，她偏头看向老朱，月光落在他的侧脸，刻满了风霜的轮廓竟柔和了许多。
她轻声道：“陛下为标儿，想得太周全了。”
老朱笑了笑，牵着她继续往前走，脚下的落叶发出细碎的声响。
转过一道月洞门，眼前又是一片田地，地里种着的，是与红薯齐名的稀罕物——玉米。
虽然大部分都放在皇庄，可老朱一则知道鸡蛋不能放在同一个篮子里的道理。
二则，身为农民出身的他，得知了玉米的情况，不亲手种上一些，那真的是浑身难受，因此，在这御花园中，老朱自己也培育了数十株玉米。
粗壮的秸秆亭亭玉立，顶端的玉米穗裹着翠绿的苞叶，微微低垂，仿佛藏着满溢的丰收。
“你再瞧瞧这个。”老朱指着这些玉米杆，语气里的欢喜更甚，“这玉米，可比红薯金贵。红薯能管饱，这玉米，却能让百姓们吃得好。磨成面，能蒸馍、能煮粥，还能酿酒。寻常人家，把玉米和杂粮掺在一起，日子便能过得殷实几分。”
他蹲下身，轻轻拨开一株玉米的苞叶，里面的玉米粒还没有饱满，但却生机勃勃。“再培育一两年，这些玉米便和红薯一样，发到各州县去，让官府教百姓们栽种。不出三年，咱大明的粮仓，定然满当当的。”
马皇后也蹲下来，指尖拂过玉米粒，触感温润。她看着老朱眼中的光，那是比坐拥天下更璀璨的光芒，是一个帝王，对治下万民最深切的期许。
晚风渐凉，马皇后拢了拢衣袖。老朱起身，又将她扶起，两人并肩站在这数十株玉米杆前，眼中都流露出对未来的憧憬和期许。
良久，老朱才缓缓开口，声音轻得像一阵风，却又重得像千钧巨石：“妹子，朕老了。”
马皇后的身子微微一僵，侧头看向他。
月光下，他的眼角皱纹深刻，那双曾能洞穿人
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