明，只求朝廷出兵保护，免受瓦剌劫掠。”
“哦？”老朱抬起头，眼中精光一闪，“具体是哪几个部落？”
“哈喇慎部、翁牛特部，还有朵颜卫残部。”洛凡答道，“这三个部落加起来能有五万余人，控弦之士约八千。他们承诺，若大明愿意接纳，可全部内迁至长城以南，或为朝廷守边。”
暖阁里安静下来，只有炭火偶尔发出“噼啪”声。
老朱的手指在扶手上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。朱标和洛凡都屏息等待。
半晌，老朱开口：“你们怎么看？”
朱标率先道：“父皇，儿臣以为这是天赐良机。自自前朝以来，草原诸部时叛时附，朝廷屡次北征，耗费钱粮无数，却始终无法根治。如今我朝国力强盛，火器、钢铁、蒸汽机船皆已成型，对草原已形成碾压之势。若能借此机会……”
“一举解决北患？”老朱接过话头。
“至少可奠定百年太平。”朱标语气坚定。
老朱看向洛凡：“你呢？狗东西平时主意最多，这会儿哑巴了？”
洛凡深吸一口气：“陛下，殿下所言极是。但臣想补充几点。”
“说。”
“第一，时机确实千载难逢。”洛凡语速不快，但每个字都清晰，“草原部落主动求援，我朝出兵名正言顺，非是侵略，而是‘应请平乱’。这在道义上就占了先机。”
“第二，如今我朝有此实力。”他继续道，“不说别的，单是蒸汽铁甲船沿河北上，就能封锁所有渡口。火枪营如今已有三万编制，配上新式火炮，草原骑兵再骁勇，也冲不破弹幕。更不用说……我们还有铁路。”
老朱眼睛一亮。
洛凡说的铁路，是去年开始修建的“北平—大同”线。这条线原本是为了运输煤矿，如今已修通大半。
若真要对草原用兵，军队和补给可通过铁路快速运抵前线，这是历代王朝想都不敢想的速度。
“第三，”洛凡压低了声音，“这也是试验新军制、新战法的绝佳机会。火器部队如何与骑兵配合？蒸汽汽车在后勤运输中能发挥多大作用？这些都需要实战检验。”
老朱沉默着，手指敲击的频率越来越快。
突然，外头传来急促的脚步声。
一名内侍在暖阁外禀报：“陛下，殿下，兵部加急
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