面周遭，到处是空荡荡的民居，看不见百姓，甚至有不少断壁残垣，使得原本宁静的美景生出了不少肃杀之气。这让刘朗略有些伤感，因为此次作战，为了堵住王衍，过于追求快准狠，反而令百姓们流离失所，遭到了相当的损害，这不是王者之师的做派。
「既然领兵，就要做诸葛丞相那样得民心的名将啊！」刘朗立在马上，连打了两个胜仗，不免意气风发。
但眼见此情此景，他又默默思考，回忆刘羡的做法。如果是父亲领兵的话，八成事先就会做好准备，让安丰太守孙惠在江边囤积种种救灾的物资。一旦出兵，就到淮南各地遣使布告，招揽流民，安排食宿，如此既能达到目的，也能安抚民心。而刘朗没有经验，就忘了做这些工作，此刻只能亡羊补牢，引以为戒。
到当日下午，天色渐渐阴沉，未时过后开始飘起小雨。刘朗一行抵达硖石城下，用白绢写好了劝降书，让人誊抄数份，绑在箭杆上，命亲信侍卫来广等人射入城内。劝降书分为两类，一类是写给官员的，另一类是写给普通士卒的，刘朗向他们告知南面的战事，并且夸大围攻寿春的兵力人数，并以汉王之子的名义，要求他们尽快投降。
他冒雨等到夜晚，城中终于有人发声，他们的要求很简单，就是让刘朗给出身为汉王之子的证明，然后才能投降。刘朗便把佩剑章武剑给递了过去，这是他元服时刘羡送给他的成年礼。
城内守军见过此剑后，终于开城投降，并告知刘朗一个坏消息：杜曾预料得不差，就在三日前，大兴天子已遣使渡淮，从北向寿春回报，声称十日之内，大兴必定派出援军。
见微知著，虽然齐汉还没有来得及调动主力，但既然已经派出使者，那淮北周遭的兵力肯定也有调动。刘朗不敢怠慢，立刻派句谈骑快马将此事告知傅畅，并让他转告主帅何攀。与此同时，他率众渡过肥水，又去东岸八公山上劝降，现在是争分夺秒的时候，对岸的齐人或许也在设法渡过淮河，他必须消除这个隐患。
果然，当刘朗抵达八公山后，还未见到北山戍，便看见淮河边有一小股骑军正在乘舟渡淮，他们头戴黄巾，手持青幡，人马皆披甲。看见刘朗军队，他们不禁一愣，刘朗作势要率
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