肖岷回到柳林屯章家时，夕阳的余晖刚刚给远处的山峦镀上一层金边。院门口，秋菊正翘首以盼，不住地向小径尽头张望。一看到肖岷的身影出现，她的心便不受控制地砰砰狂跳起来，脸上瞬间飞起两抹红霞，连忙转身朝院里喊道：“妈！春梅姐！肖先生回来了！”
自打肖岷住进家里，她和春梅这两个年纪轻轻的守家媳妇，仿佛枯燥的生活里照进了一束光，每日里心情都莫名地愉悦，连往日里难免的妯娌间小计较也烟消云散了。
这一切，章老太太都看在眼里，人老成精的她心里跟明镜似的，却并不十分担忧。她深知这位肖先生绝非凡俗之人，气度沉稳，目光清正，即便自家这两个儿媳妇真有啥不该有的心思，只怕也使不到人家身上去。
春梅闻声，赶紧放下手中正在收取的、为肖岷洗净晾干的衣物，和婆婆一起迎了出来。晚饭早已准备好，虽只是山野家常菜，却格外丰盛，显然是精心准备的。
肖岷在她们热情的陪伴下用了晚饭。实则以他如今人仙七层的修为，便是三五日不饮不食也毫无影响，进食于他而言，更多是一种融入凡尘的习惯和品味人间烟火气的乐趣。饭桌上，章老太太和春梅、秋菊絮叨着屯里的家长里短，肖岷微笑听着，偶尔搭一两句话，气氛温馨而融洽。
饭后，肖岷便回到了自己那间僻静的偏房。他轻轻插上门闩，将外面的喧嚣与关切暂时隔绝。
他需要静下心来，好好思索白日里的所见所感——那神秘莫测、抗拒一切靠近的落崖湖崖壁，林场工人的质朴与艰辛，还有苏晓蔓母亲那湮没于荒草之下、令人扼腕的孤坟…这一切都沉甸甸地压在他的心头。
次日午后，阳光正好。苏晓蔓的身影再次出现在了章家院门外。她今日换了一身素净的格子衬衫，手里拿着几本作业本，理由是来帮春梅上小学的儿子辅导几道棘手的算术题。
一进院子，她的目光便不由自主地飘向肖岷那间偏房。见房门依旧紧闭，她眼底掠过一丝不易察觉的失落，只好先按下心思，笑着走向迎出来的春梅。
耐心地给孩子讲完题，又陪着章老太太说了会儿话，眼看日头偏西，苏晓蔓正犹豫着要不要找个借口问问肖先生是否在屋，那扇偏房的门却“吱呀”一声从里
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