激昂。
「阁下，从他们在阿卡普尔科和巴拿马所表现出的果断与战斗力来看，他们不仅敢，而且非常善于选择时机和目标，精准地打击我们的要害。」
克鲁兹男爵冷静地回答，话语中没有丝毫夸张，却更显真实可信，「我们不能冒这个险，阁下。尊严与面子固然重要，但王国的存续根基、陛下面临的财政危机，显然更加紧迫和现实。」
「在圣迭戈谈判，我们可能会暂时失去一些面子，但若是拒绝谈判，我们可能会失去的，是维持帝国运转的血液，乃至西班牙在欧洲大陆格局中的位置。」
房间里陷入了长时间的沉默。
他颓然走到窗边，猛地拉开厚重的窗帘。
墨西哥城市中心的广场沐浴在耀眼的阳光下，大教堂的钟声适时地敲响，悠扬而庄严，远处是如同蚁群般忙碌的印第安人与混血居民的身影。
这座城市看似依旧在他们的掌控之下，象征著西班牙的辉煌与权威。
然而，在这辉煌的背后，是远在秘鲁的财政命脉被扼住的窒息感，是欧洲本土嗷嗷待哺的战争机器，是那个新兴的、不按常理出牌的海洋势力带来的无处不在的威胁和挑战。
他的骄傲，他那源自血脉和身份的傲慢，在「王国财政即将破产」和「秘鲁白银断流」这两个沉重地现实面前，显得如此苍白无力。
他可以坚持他的尊严，但代价可能是整个西班牙王国的崩溃。
这个责任，他，比利亚尔塔侯爵，承担不起。
良久，他缓缓转过身，原本挺直的脊背似乎微微佝偻了一些，眼中的怒火被一种深沉的疲惫和无奈所取代。
「克鲁兹……」他的声音有些沙哑，失去了之前的洪亮与锐气，「你说得对……为了国王，为了西班牙……」
他停顿了一下，仿佛接下来的话难以启齿，最终，他还是艰难地说了出来：「去准备一下吧，三日后，我们动身前往阿卡普尔科，然后……去圣迭戈。」
他走向书桌，脚步有些踉跄，对依旧躬身待命的加尔萨挥了挥手，示意他退下。
克鲁兹男爵微微躬身：「是，阁下。我这就去安排护卫和行程。愿上帝保佑这次谈判能一切顺利，为我们带来亟需的和平。」
门多萨没有回应，他只是默默地坐回那张高背椅。
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