的小姑娘探头进来，小声说，「听说教堂的洛佩兹神父在布道时又说了，要警惕异教徒的诱惑，说他们……他们最终会抛弃这里的女人，回到他们的魔鬼之地去。」
玛利亚的心猛地一沉。
她挤出一丝笑容，打发走了小姑娘，心里却像压了块石头。
信仰的冲突、未来的不确定性与对陈石头那份微弱却真实的依恋，撕扯著她的心。
看著院子里那个为了给她垒个灶台而弄得灰头土脸的男人，她眼神充满了矛盾和迷茫。
——
迭戈·阿尔瓦拉多先生是伊瓜拉城内一位还算体面的小庄园主，拥有城外一片不错的玉米田和几十头牛羊。
此刻，他正坐在自家客厅里，端著一杯用格瑞那达的咖啡豆煮出来的味道略显苦涩的饮料，听著梅斯蒂索管家汇报今年的收成预估。
「……老爷，照这个长势，如果没有意外，玉米和小麦的收成应该能达到去年的八成。新华人征收的军粮份额虽然不低，但比起战争刚开始时预想的要少，而且他们……付钱。」管家说到这里，语气有些怪异。
迭戈点了点头，脸上看不出喜怒。
新华人的统治方式，确实出乎他的意料。
他们没有像传闻中那样烧杀抢掠，反而很快恢复了秩序，甚至比西班牙殖民政府更有效率地打击了周边的土匪和盗贼。
他们需要粮食，但并非无偿征用，而是用一种他们自己发行的印著奇怪东方文字的「军票」或者直接使用缴获的西班牙银币购买，价格还算公道。
这至少保证了像他这样的小庄园主不至于血本无归。
「听说，和谈有消息了？」迭戈放下杯子，状似随意地问道。
「是的，老爷。城里都在传，也许很快就能恢复和平了。」管家的脸上露出一丝期待，「到时候，这些新华人应该就会撤走了吧？」
撤走？
恐怕没这么容易吧！
迭戈心里冷笑一声。
看看伊瓜拉城现在的样子，新华军在城外险要处修建了坚固的营垒，显然不是临时驻扎的打算。
届时，即便和谈成功，新华人怕是也会向墨西哥殖民当局勒索一笔不菲的赎城费。
而且，那些仆从部队，特别是他们的民兵和武装移民，与本地人的联系越来越深。
他听说许多人「占有」了当地
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