到几个壮实尼堪了，一年到头都在闹饥荒。」
「是啊！」拔什库接口，声音里充满了疲惫，「本以为再次破关，进了京畿，抢够了粮食布匹能缓口气。可抢回来的东西，看著多，一分到各旗，就没多少了。没安稳几天，眼看又要见底。」
「北边黑水（黑龙江）流域，那些野女真被新华人武装起来，像疯狗一样不断袭扰，咱们派兵去剿，那鬼地方林密雪深，咱们的骑兵根本施展不开，反而折了不少人手。」
「东边图们江那边也一样，」另一个马甲兵抱怨道，「孔有德那狗贼，仗著有新华人撑腰，火器犀利，驱使那些野人跟我们打烂仗。打又打不疼他，撤又撤不干净，钝刀子割肉，最是难熬！」
「辽西的关宁各镇明军，一个个缩在乌龟壳里，打死不出来。锦州、松山、宁远那些城，比王八盖子还硬！打一次，就磕掉咱们几颗牙。」
拔什库叹道：「这么一圈算下来，咱们能顺畅来往，稍微补充点东西的，就只剩下西边的蒙古人了。可蒙古各部自己也穷得叮当响，能给咱们多少？那些山西商人倒是还敢偷偷摸摸运点东西来，可路途遥远，杯水车薪啊！」
他望著前方辽阔的原野，神情萧索：「以前跟著太宗皇帝（皇太极）的时候，虽说也艰难，可咱们能打出去，能从明朝、从朝鲜不断吸血壮大自己，日子比现在可松快多了。」
「现在呢？朝鲜彻底断了，明朝关内……听说流贼闹得比咱们还凶，整个北方估计也没啥油水了。咱们像是被关进了一个越来越小的笼子里，手脚都被捆住了，四面八方都是敌人，打不完的烂仗，耗不尽的物资……这日子，真他娘的比老汗王（努尔哈赤）刚起兵那会儿还难受！」
这番话道出了所有人的心声。
队伍再次沉默下来，只剩下马蹄声单调地回响在空旷的辽南大地上。
夕阳将他们的影子拉得很长，却再也映照不出昔日八旗铁骑纵横驰骋、所向披靡的赫赫声威，反而透著一股英雄末路的沉重与悲凉。
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(本章完)