散落在崇山峻岭之中。
“早前，咱们派人去沈阳，想从清虏那儿讨些军械粮秣，可皇太极不仅要咱们去啃新华人那块硬骨头，还要调咱们去辽东当炮灰，这是往死里逼咱们。”孔有德声音低沉，字字冰冷，“转头向朝鲜讨粮，国王李倧却说‘咸镜道本乃朝鲜国土，孔将军若肯弃械南归，粮米管够’，这是要连根拔起咱们。”
“眼下看来，留给咱们的路不多了。要么，豁出去南下朝鲜腹地抢粮；要么……就只能硬着头皮，去找那伙新华人碰碰运气。”
此话一出，金汝辉脸色骤变，急声道：“大都督！万万不可啊！那些新华人来路不明，在摩阔崴、海参崴所建据点，俱是强占清虏之地。去岁他们突袭庆尚道沿海，焚毁港口村镇，掳掠丁壮妇孺为奴，行事狠辣如海盗无疑！咱们若与之往来，汉阳朝廷和盛京方面必会立刻斥我等‘通敌叛国’！届时南北夹击，我等死无葬身之地矣！”
“通敌？”巴彦冷笑一声，从怀里摸出一小块啃得只剩骨头的冻肉，放在嘴里嚼着，“咱们现在就是没娘的崽子，谁都能欺负！清虏把咱们当叛贼，朝鲜人把咱们当乱兵，新华人再凶恶，至少跟清虏是真刀真枪干仗的死对头！”
“去年，有去遂安堡附近打猎的族人说，新华人的堡子里有酒有肉，猎熊的家伙什还是能响的火铳。对了，他们的寨子里还有火炮！”
“他们亲眼见过？”李继玉追问。
“想来是见过吧！有些族人还用猎物和毛皮跟他们换过不少好东西，有长刀、有铁箭头，还有各种调料和盐巴。”巴彦咽下肉渣，“最重要的是，新华人讲规矩，交易公道，而且也不跟清虏打交道。这几年，清虏巡边甲兵没少在山里跟他们冲突，听说吃了不少亏，死了好些人。”
孔有德目光扫过李继玉，沉默不语。
他的思绪却飘回了数年前的登州。
那时他还是大明参将，营中火器如林，粮草堆积如山，何等风光，却只因部下与乡绅争一只鸡的小隙，竟被步步紧逼，最终不得不反。
一路溃败流亡，辗转至这朝鲜苦寒之地，耗尽心血才挣下这大半个咸镜道的基业，麾下核心仍是那七百余历经血火的登莱老兄弟。
可连年征战，老兄弟们死的死，伤的
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