瓷碟相碰，发出清脆的声响。
他端起酒杯，却不急于饮下，而是缓缓转动著杯身，看著酒液在杯中旋转。
「呵，那新洲使者说得很客气，交流学习」、增进了解」，字字不提质子二字。」耿仲明嘴角扯出一个讥讽的笑意，「但其中深意，咱们岂能不知？汉时诸侯王送子入长安为郎，唐时藩镇遣子弟入京为宿卫，宋时大理、交趾送世子入汴梁习礼，不都是这个路数？」
孔有德眉头紧锁，将杯中酒喝下，随即缓缓起身，走到窗前，推开木格窗扇，一阵冷风立刻灌入厅堂，吹得炭火猛地一亮。
院中几株枯草在风中瑟瑟发抖，外面巡逻的哨兵的身影在暮色中若隐若现。
「我们不是他们的藩属。」孔有德声音低沉，带著压抑的怒气，「三年前，我们只是做买卖。他们给粮，我们给皮毛、人参，还有临渡港（今罗津港）的使用权。」
「现在倒好，军事教官派来了，政务指导也派来了，连我们的火器营的编组和操练都要按他们的章程来！」
「还有港口的税吏，新洲人说要协助管理」，派了三个帐房先生来，现在临渡港的进出货物，他们都要过目登记。这是把咱们当什么了？傀儡吗？」
「大都督息怒。」耿仲明也站起身，走到孔有德身侧，「说到底，是咱们有求于人。
没有新洲人的粮食，三年前那场大灾，我们撑不过去；没有他们的军械，我们打不退朝鲜两次反扑，也不能继续向南北两个方向扩张。」
孔有德沉默不语，胸口剧烈起伏。
他当然明白这些道理，三年前，咸镜道连降暴雨，几条河水同时泛滥，农田被淹，城镇村屯进水，数十万朝鲜百姓眼看就要饿死。
刚刚站稳脚跟的靖东都护府库存粮食不足半月之用，还要维持军队所需，派往沈阳、
皮岛、汉城的求援使者都吃了闭门羹。
绝望之际，他抱著试试看的心态，派了一小队使者，带著一批珍贵皮毛，翻过茫茫山岭，寻找海东落脚的新洲人。
没想到，仅仅二十天后，新洲人就用狗拉雪橇送来了第一批粮食。
虽然只有六七百石，却让靖东都护府的数十万百姓看到了活命的希望。
次年开春，海港解冻，两艘悬挂赤澜五星旗的帆船驶入临渡港（今罗
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