乾清宫大殿里，十几个內侍双手捧着火烛围在一张巨大的舆图前。
而舆图，已经被悬挂在左侧宫墙上，上面用笔墨勾划出的地图，和后世世界地图基本相似，只是在南洋那里，少了一部分岛屿。
这张舆图，是大明根据下西洋所收集的资料，和从欧洲收集的地图信息，逐渐拼凑出来的世界地图，也是万历皇帝认识世界的一把钥匙。
他从未想过，世界如此巨大，他引以为傲的帝国，在这张巨大地图前，居然仅仅是偏居一隅。
在地图上，万历皇帝巡视了他的疆域，视线不由自主向西延伸。
他曾经在书本上看到过，蒙元十余万大军西行，征服了庞大的疆域。
而且，这片被征服的疆域，最后被划分出数个，实力不弱于大明的帝国。
虽然一切经过二百年沧海桑田早就时过境迁，但此刻在万历皇帝眼里，却更加深了那难以言说的意味。
作为帝王，他似乎可以理解蒙古大汗的想法。
兵强马壮，自然希望把一切可以看到的土地都征服，成为他们的牧场。
而大明呢？
“张宏。”
万历皇帝忽然喊道。
“老奴在。”
这是在乾清宫，张宏没有像在外面那样自称为“臣”，而是自称“老奴”。
这其实也是他能摆正位置，太监，就是皇帝的家奴。
所以，在富有天下的皇帝面前，见外臣时他们也是臣，而关起门来，他们就是奴才。
“朕记得典籍记载，出了玉门关就是不毛之地，那里人吃什么？”
“这个，老奴不知，不过想来总有吃的，只是和我大明种的不同而已。”
听到皇帝的问话，张宏马上说道，想想又觉得好像有些敷衍，毕竟他是真不知道答案。
平时谁会去关注外藩之人吃什么。
“哦，臣想起来了，礼部下面的劝农司不就是在收集各种植物种子进行栽种，他们或许知道。”
张宏略作思考后，就马上补充道。
“劝农司，魏师傅建立的那个衙门。”
被张宏一说，万历皇帝一下子就想起来了。
虽然魏广德一开始主要是为了研究番薯、玉米等作物的种植和储藏，并把技术加以推广，但真正运行以后就不再局限于此，而是广泛收集海内外的植物种子，研究其在大明境内的种植。
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