四月初九。
江宁天色溟濛，绵绵细雨如丝如缕，沾衣欲湿。
景宁帝乘着明黄步辇来至码头，八名太监手执杏黄罗伞随侍左右，伞面上绣的九龙闹海纹经雨水一润，愈发显得鳞爪森然，金睛怒目。
忠顺亲王、袁晳、雷孝臣、姜念等人随侍。
陈弼纳、唐吉纳、甄应嘉、贾雨村等一众江宁的文武官员冒雨送行。
众人的靴底踏在湿漉漉的青石板上，溅起细碎的水花。
“臣等恭送圣驾！”
众官员齐刷刷跪在雨中。
甄应嘉的官袍下摆顿时浸透了积水，贾雨村的膝盖正巧压在一处水洼里，却不敢动。
景宁帝略一颔首，命众人平身，随即在袁晳搀扶下登上龙舟。
他扶栏而立，望着雨中的江宁，但见远山含黛，近水迷蒙，六朝金粉之地，此刻似笼在一片愁云惨雾之中，心中不由暗叹：“朕此番南巡，原想着好生领略江南风物，谁知竟被老八、老九、老十这几个孽障坏了兴致！”
思及此处，眉间不由添了几分郁色，连头顶九龙伞上的金鳞也似黯淡了几分。
忽听号角长鸣，声裂苍穹。
龙舟缓缓离岸，搅动一江烟水。
岸上众官仍肃立雨中，目送龙舟远去，终至隐入茫茫雨雾，与天地混作一处，众官才散去。
唯余雨丝依旧，仿佛方才的喧嚣不过是南柯一梦。
……
……
四月初十。
景宁帝的龙舟驶入扬州码头。
恰逢扬州也飘着蒙蒙细雨，千万银丝坠入水面，激起无数细碎涟漪。
詹坦麟、郭夏等一应扬州官员早已鹄立岸边，任凭细雨沾衣，亦不敢懈怠。众人屏息凝神，只待圣驾登岸。
景宁帝此番停驻扬州，有三桩事体：
其一，圣驾要在此歇宿一夜；
其二，要将皇四子袁历的灵柩迎回神京。这位四皇子前番在扬州遇刺身亡，尸首装殓后暂厝于此，如今终得魂归神京；
其三，与大学士傅齐会合。傅齐未曾随驾江宁，专留在扬州继续查办袁历遇刺一案，如今案情既明，自当伴驾回京。
姜念问了问詹坦麟，方知新任两淮巡盐御史数日前已到任。原任盐政林如海卸了职，携着家眷进京去了。
翌日早晨，扬州依旧细雨霏霏，天色如铅，压得人透不过气来。
岸边泊着一艘素白船
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