许舟听明白了。
苏家不支持柳承砚的新政触动自身根本利益，但在许家狗急跳墙、可能引发更大动荡的当下，暗中扶助柳承砚这枚“棋子”去搅动局面，分散风险，甚至可能为苏家在未来赢得一些转圜空间，这符合世家“分散投资”的生存智慧。
而苏儒朔个人对柳承砚的欣赏，或许也掺杂其中。
许舟迟疑道：“其实，今日未到午时，柳大人便特意留下我，同去醉仙楼饮酒。饮酒畅谈。席间言语恳切，颇有推心置腹之感，最后……亦是郑重请求我助他一臂之力。”
苏儒朔愣了一下，摇头失笑，感慨道：“承砚此人，平日里总是一副智珠在握、沉稳淡然的模样，仿佛天下事皆在算计之中。但这其中冷暖艰辛，如人饮水，唯有他自己知晓。他比任何人都清楚推行新政之难，更明白自己如今处境之危……”
他收敛笑容，正色问道，“那你……答应他了？”
“答应了。”许舟点头，将柳承砚的请求具体道出，“我答应他，此番北上行路，会为他留意运河沿岸漕帮的动向与虚实，传递消息。”
“漕帮？！”苏儒朔眉头瞬间紧锁，拧成一个深深的“川”字。一脸错愕，沉吟了足足两三息的时间方才低声道：“柳承砚这是……糊涂了么？荆州新政如泰山压顶，仓案清查千头万绪，强敌环伺自顾不暇，他怎的还未站稳脚跟，就又想着去撩拨漕帮那庞然大物？四面树敌，八面漏风，这绝非智者所为！莫非是压力太大，急功近利，以至于昏了头？”
许舟早已思考过这个问题，此刻便将自己的理解说了出来：“柳大人倒未说立刻就要对漕帮动手。他只是让我沿途留意，先行查探。依我浅见，若真想动漕帮，绝非易事，其根本在于运河命脉难以替代。而要真正撼动其根基，恐怕非‘开海’不可。”
“开海？”苏儒朔目光一凝。
“是。”
许舟斟酌着词句：“唯有重开海运，将朝廷漕粮、南北货运输的主力，从‘倚重运河’逐渐转向‘河海并举’，甚至以海为主，才是直接刨断漕帮命根子的策略。一旦海运畅通，效率与成本优势显现，运河的垄断地位便会动摇。漕帮失去了对漕运的绝对把持，既收不到高昂的‘常例’保护费，也养不起
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