手离开。雷霆雨露，俱是天恩，赏罚需得平衡，方显帝王术之精妙。若只罚不赏，岂非让那些暗中观望、甚至曾为你发声的人寒心？这不合陛下的处事之道。赏赐须得体面，又不能实权过重，一个世袭的虚爵，正是最合适的选择，并不难料。”
许舟心下恍然，点头称是。
此刻院中再无外人，他心中那翻腾已久的推测与疑问再也按捺不住，身体微微前倾，深吸一口气，便欲开口询问那最紧要之事。
然而，不等他第一个字吐出口，苏儒朔却仿佛早已看穿他的心思，抬起了手，直接截断了他的话头：“不必问了。就是你心中猜测的那般——香山刺杀，朝堂构陷，皆是许家手笔。”
许舟呼吸一滞，尽管已有推论，但被苏儒朔如此直接笃定地道破，仍觉一股寒意自脚底窜起。他瞳孔微缩，定定地看着苏儒朔，半晌，才涩声问道：“岳父……我尚未开口，您如何便知我要问的是这个？”
苏儒朔笑道：“方才门房来报，你回府后不顾礼数，径直闯向竹韵苑，行色仓皇，如烈火焚心。我便知，你定是窥见了什么关窍，却如鲠在喉，亟需找我印证，方能安心。”
他笑容渐敛，神色转为肃穆：“是不是觉得难以置信？许家与太子，早已是绑在同一条船上、一荣俱荣一损俱共的命运。许阁老是太子殿下的启蒙恩师，亦是最坚定的东宫支持者。在陛下眼中，在满朝文武乃至天下人看来，许家就是最根正苗红的‘太子党’。任谁也难以想象，他们竟会干出这等刺杀储君、自毁长城的掉脑袋勾当。正因这层身份是最好的掩护，他们才敢铤而走险。”
“但这就是世家。”
苏儒朔摇了摇头：“世家大族行事，不求一时风光长胜，但求根基永固不败。如今荆州仓案已是悬在头顶的利剑，随时可能斩落。值此生死存亡之际，许阁老哪里还会去计较大房、二房往日那些阳奉阴违、狐假虎威、中饱私囊的破事？许家上下，此刻必已摒弃内斗，一致对外。既然刺杀太子是为了转移视线，争取时间。那么，下一步，为了争取更多的时间，他们最想除之而后快的，恐怕是即将携雷霆之势南下荆州的柳承砚。”
许舟沉默良久，这个推断，与他之前的想法不谋而合。
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