巡夜步兵踏夜前行。铁甲碰撞的锵鸣清脆又沉闷，在寂静的夜色里层层回荡。
士卒手中的火把烈烈燃着，松脂混着桐油的燃料，在明火处炸开细碎噼啪声响。橘红火光摇曳不定，将巷道两侧紧闭的木门照得透亮。平日里隐在黑暗里、无人察觉的微尘，此刻尽数暴露在火光之中，细细密密，随着夜风悠悠旋动，来去无定。
屋脊之上，甘棠屏息敛气，将周身气息尽数收敛封存，不露分毫外泄。她静静伏在屋脊背光的凹陷死角里，一身黑衣、青丝如墨，就连腰间的剑柄剑鞘，都提前用炭灰细细抹过，尽数融进浓稠夜色，寻不到半分人影踪迹。小黑球静静悬在她肩头，收尽所有动静，周遭只剩一片死寂。
不过片刻，天穹之上风云骤变。
这场异变来得猝不及防，没有半分循序渐进的预兆。
大片墨色乌云自西北天际狂涌而来，仿佛有一只无形巨掌在天幕之外搅动乾坤。厚重的积云层层翻涌、层层下压，色泽比深夜更沉、更浓，几乎要与夜色融为一体。云流翻涌的缝隙间，隐隐透出诡异的紫黑异光，透着一股慑人的气势。