许舟收敛纷乱思绪，随口问道：“你一路心神不宁，到底在怕什么？”
孔新脚步猛地一顿。
良久，他重重叹了口气，像是将压在胸口整晚的巨石稍稍挪开了一丝。眉宇间纠结忐忑尽数展露，嘴唇翕动几番，才压着极低的声音吐露心底顾虑：“许大人，方才那一刻，奴婢真是吓得魂都快飞了。”
他喉结滚动，干涩地咽了口唾沫。
“宫中规矩森严，禁地绝不容许外人靠近半步。寻常人误闯禁地，当即就会被拿下盘问。可方才那位僧人凭空现身、来历不明，奴婢……”
他咬了咬干涩起皮的下唇，语气带着后怕，“奴婢没能第一时间喊人拿下。”
孔新偷偷抬眼瞥了下许舟的神色，又飞快低下头去。
“只是他看着实在毫无恶意，空手垂眸、安安静静立在廊下，不闯不闹，只求面见陛下。奴婢一时迟疑，只敢让他原地等候，自己先进殿通报。”
话说到最后，他的声音愈发低沉，近乎呢喃自语。
“这已然是坏了门禁规矩。若是陛下怪罪奴婢失察、纵容外人擅近禁地，那奴婢……”
余下的话他不敢再说，头埋得更低，袖中的手指也控制不住地微微发颤。
许舟闻言轻轻摆手，出声安抚：“无妨。那人守礼安分，身无凶器、亦无恶意。你先留置、再行通报，算不上过错。”
他抬步跨过宫门门槛，又补了一句：“倘若你当真当刺客将他拿下，反倒闹得人心惶惶、满城风雨，未必是陛下想要的结果。放宽心，此事怪不到你头上。”
得了这番话，孔新紧绷的心弦终于稍稍松弛。
这一次的叹息，是实打实的如释重负。他抬手蹭掉额间残余的汗珠，袖口在肌肤上擦出一道浅浅水痕，压下满心惶恐，脚步也轻快了不少。
两人顺着宫道缓步向外，错落的脚步声渐渐消散在幽深甬道尽头。
……
……
自九天俯瞰南疆大地。
南天尽头，一道苍黛色的巨大山脉横亘千里，连绵不绝。
这便是哀牢山。
它如一头沉眠万古的巨兽，自西北绵延奔涌而来，硬生生将天地分割南北。
山北是大玄疆土，城郭错落、阡陌纵横，烟火连绵。山南是妖庭万壑，林海苍苍、瘴气遍野，人迹罕至。
山脉深处云雾锁山，原
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