在1591年，年仅8岁的皇位继承人德米特里·伊万诺维奇神秘亡故后，伊凡四世遗玛丽亚·娜加娅怀疑自己的幼子是被摄政王鲍里斯·戈东诺夫的同伙刺杀，于是她就让人敲响乌格里奇教堂的大钟示警。
乌格里奇的百姓听到钟声后聚集起来，动用私刑处死了十几个被怀疑刺杀皇太子的人。而莫斯科方面毫不手软，立刻展开报复，二百名乌格里奇市民被流放到西伯利亚。
由于在古代俄国，钟被视为有灵魂的物件，因此作为发出警报的「元凶」，教堂大钟第一个被判处流放。人们扯下它的「舌头」（钟锤）和「耳朵」（钟柄），当众施予鞭笞，然后「流放」到托博尔斯克。
在这两百多年的时间里，乌格里奇大钟在托博尔斯克目睹了数千名流放犯的来来去去，这些人身份各异，罪名也各不相同：有贩毒者、强盗、造反的农奴和哗变的士兵，有奸商、贪官和冥顽不化的异教徒，还有密谋叛乱的政治犯。
它矗立在路边，似乎永远在提醒著后来的流亡者，俄国沙皇是多么专制、喜怒无常和大权独揽，而他们的许多最严厉的政令又是如何最终变成徒劳。
米哈伊尔不自觉地就看了这个沉默的乌格里奇大钟许久，不知这个大钟是否想过，在几十年后，新任的沙皇将宣布「赦免令」，将它重新带回乌格里奇，也不知道它是否曾想到，俄国的末代沙皇一家将被关押托博尔斯克，跟它当一回狱友。
「快走吧。」
米哈伊尔身旁的宪兵瓦西里耶夫提醒道：「就要到了。
，「好。」
米哈伊尔点了点头，接著便继续向前艰难地走去。
走过最后一段艰难的路途之后，米哈伊尔他们终于得以停下，接下来稍作调整之后，他们便要前往各自的流放地。
在正式抵达监狱之后，很快，米哈伊尔他们被带进了一个房间，狭窄、昏暗、寒冷而肮脏。这个房间只有木板床，上面没有床垫，而是四个塞满稻草的麻袋，四只枕头同样如此。
屋里漆黑一团。可以听到卫兵在门口的沉重脚步声，他们在零下40度的寒气中来回踱步。而米哈伊尔他们的房间与相邻的只用隔板分开，那里住著其他等待判决的犯人，他们刚坐下便听到了其他犯人打牌和玩其他游
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