著岛上稀疏的树木说：「此岛荒僻，但淡水充足，是航线上难得的休整点。」
元嘉树说：「《永乐大典·海岛志》有圣赫伦那」之名，记为无人荒岛，淡水可饮。」
费尔南多皱眉：「你们连这种小岛都记？」
「郑和船队曾绕行大西洋，沿途岛屿多已测绘。」元嘉树说得轻描淡写。
费尔南多终于忍不住了。
他在晚餐时搬出了欧陆的技术成就：「古登堡的活字印刷，乃是我欧陆的一大发明。」
元嘉树说：「活字印刷乃我宋人毕昇发明，早于欧陆四百年。《永乐大典》中也有记录，名为活字排印。」
「难道贵使没有在我们大明看过报纸吗？那些报纸都是印刷机所制作的，张毕学士又改良了印刷机，前一日的新闻，当日就能排版印刷出版，贵国有报纸吗？」
费尔南多不说话了。
船队抵达亚速尔群岛时，费尔南多指著远处岛屿说：「此地是我国往欧陆的最后一站，补给完后便直达里斯本。」
元嘉树说：「亚速尔群岛，《永乐大典》记为九岛」，标注了各岛位置与淡水分布」」
费尔南多已经不再惊讶，只是机械地点头。
进入里斯本港那天，费尔南多在甲板上站了很久。
他看著码头上停泊的佛郎机船只，再看看元嘉树那份《寰宇全图》，忽然觉得佛郎机引以为傲的一切，在大明面前根本不值一提。
他转向元嘉树，语气疲惫：「贵使，佛郎机所有的东西，你们大明都有记载？」
元嘉树摇头：「也不是所有。比如贵国某些音乐、绘画、建筑风格等，《永乐大典》
收录有限。毕竟那些涉及民生教化，而非经世致用之学。」
费尔南多苦笑。
这话比直接说「你们不行」更让人难受—大明连记都懒得记。
码头上，佛郎机枢机会的几名贵族已经等候多时。他们看到圣安东尼奥号入港，脸上露出期待之色。
费尔南多整理衣冠，准备迎接考察团。但他心里清楚，这趟东方之行，带回的不是一个可以轻视的盟友，而是一个让佛郎机相形见绌的庞然巨物。
费尔南多引著大明使团走下舷梯，码头上一群佛郎机贵族已等候多时。
为首的是枢机会成员、公爵阿尔瓦罗，年约六旬，身著深色天鹅
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