百姓和儒生们顿时像是找到了撑腰的，跟著大声鼓噪起来。
「就是！咱们说的是实情，官老爷难道还不让人说话了？」
「郡守心虚了！想拿官威压人啊！」
声浪再次翻涌，甚至有人开始往公堂台阶上挤。
薛向擡了擡手，示意夏炎退下。
他直视著郑康成，高声道：「薛某执掌江东大印，言出如箭，从无虚发。
关于摊派税收一事，我说不加，这江东的大地便一文钱也不会多收！诸君尽可放心，若有违此誓，天诛地灭！」
郑康成眼神阴翳，见加税这招被薛向的重誓给挡了回来，立刻眼珠一转，抛出了准备已久的杀手锏，「好，就算你薛大人财大气粗能变出灵米！可前任陶广陶郡守的命，又该怎么算？
陶大人在江东任职数载，勤勉克己，素有贤名。你薛郡守入城不过半日，便逼得一位朝廷命官、一位饱学之士自尽！我们江东儒林不答应！江东百万子民更不答应！」
郑康成身后，那数百名穿著长衫的儒生像是接到了暗号，整齐划一地举起双臂，愤怒地咆哮著：「不还陶大人清白！我们不答应！」
「逼死贤良，薛贼不滚出江东！我们不答应！」
这些儒生的声音极具感染力，加上陶广平日里的确经营出了一番「老好人」的形象，不少不明真相的百姓也被带起了情绪，跟著疯狂呼喊起来，场面几乎失控。
面对如浪潮般翻涌的质疑与呼喊，薛向仰天长笑，笑声如龙吟虎啸，震得广场上嘈杂的声浪一滞。「漫说诸君不答应。」
薛向猛然收敛笑意，目光如电，「本官也不答应！」
此言一出，全场为之一静。
郑康成愣住了，那一群激昂的儒生也愣住了。他们本以为薛向会拚命撇清关系，却没料到他竞是这种回应。
「薛某初来乍到，与陶大人往日无冤，近日无雠，我威逼前任同僚，所谓何求？这根本说不通！」薛向声音清朗，字字如金石坠地，「陶大人早逝，虽云自杀，但疑点极多。
身为继任郡守，本官也要为他讨一个公道，也要看看到底是何方神圣，敢在江东郡衙内草菅人命！既然今日江东十万父老皆在，正好做个见证。」
薛向猛地一挥袖，气势如虹，「那咱们今日就请出陶大人，让他亲口自证！
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