。一行人继续顺著大运河北上，经过咸鸭蛋很好吃的高邮军，抵达了楚州山阳县。
山阳县除了是楚州州治外，还是淮南路转运使司的驻地，同时，还有四大转般仓之一的山阳仓。楚州知州沈起亲自带人出城迎接，身后跟著楚州通判、判官，以及山阳知县。
「恭迎陆漕使莅临巡察。」
楚州知州沈起上前一步，躬身行礼，今年四十四岁的他看起来并没有太多圆滑之气，眉宇间反倒透著一股干练。
关于此人，陆北顾也是有了解的。
沈起是庆历二年进士，王安石的同榜好友，按理来讲入仕二十年做到知州级别是很正常的。但实际上，直到去年，沈起的级别都没有超过其刚入仕时的滁州判官。
至于为何沈起的官一直是越做越小倒也怨不得别人，完全是因为他弃官挂印之事拖累的......当年他父亲沈兼患重病，他心急如焚，不等朝廷批覆直接不辞而别了。
显然，这是典型的无组织无纪律。
不过忠臣孝子不分家嘛，官家听说了此事之后，没有太过深究，所以沈起守孝回来后还是给了他官做，只是一直不高而已。
但在海门知县的位置上，沈起做出了非常亮眼的政绩，他在东布洲与通州陆地间筑起一条东起吕四廖角嘴，西至余庆场西北角的拦海长堤，将范仲淹修筑的范公堤向南伸展七十里，人称「沈公堤」。而从工程角度来讲，这条大堤的建造难度其实是非常高的。
但沈起总结前人经验，结合实际情况，巧妙采取了将稻壳撒在漫长的海滩上，涨潮时稻壳上浮至岸边，依此打桩定线的方法，同时他还每天亲临施工一线监督，在预算极其有限的情况下，用了两年多的时间硬是将其建造了出来，而且质量相当过硬。
淮南路转运使马仲甫正因为筹备洪泽渠工程急需有相关能力的人才，故而沈起得到了其赏识，马仲甫荐举其破格升任楚州知州。
「沈知州不必多礼。」
陆北顾目光扫过沈起身后，眉头几不可察地微微一蹙。
他此番北巡，事先已行文淮南路转运使司以及沿途各州县，按惯例，既然他这位发运使到了楚州这个淮南路转运使司的驻地，作为受发运使司节制的下属机构，即便主官不便，淮南路转运使司也应遣
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