。」
三叔公清了清干涩的嗓子，声音带著不自然的谄媚：「得知您今日衣锦还乡，族中老少特来、特来拜见。」
他刻意略去「赔罪」之语，但那弯腰躬身的姿态，已说明了一切。
巷子两旁，那些昔日跟著起哄或冷眼旁观的街坊邻居，此刻也都挤著笑脸，这些人你推我操地想往前凑，却又都不敢靠得太近，只远远地作揖，然后七嘴八舌地说著。
「如今这是成了大人物了！」
「啧啧，真了不得呢！」
陆北顾尚未开口，被他牵著的陆言蹊却仰起小脸，纳闷地问：「小叔叔，他们是谁呀？以前是不是来过我们家？」
他那时候年纪太小，记得不太真切，只觉得这些人的面孔有些熟悉，气氛却和记忆里某次不愉快的吵闹重叠了起来。
裴妍轻轻拉了拉儿子的手，示意他别说话，陆语迟则瞪大眼睛，好奇地看著这群在小叔叔面前连大气都不敢出的大人们。
「不必多礼，本侯今日归来，是为祭祀先祖，诸位请回吧。」
三叔公脸上青一阵白一阵，他料想到陆北顾可能会有些怨气，却没料到对方直接无视了他们，连门都不愿让进，干脆利落地下了逐客令。
他急忙用眼神示意身后的族人，将被绑著的陆宗德带了上来。
陆宗德双腿一软，「噗通」一声跪在了地上，额上沁出细密的汗珠，全无当年叫嚣著要算利滚利的嚣张气焰。
「这个不肖子孙陆宗德，当年猪油蒙了心，今日老夫特将他绑来，当著大家伙的面，给陆侯一个交代！」
「过去的事就让它过去吧。」陆北顾淡淡道。
「不行！」三叔公激动地杵著拐杖，「我们陆氏宗族出了陆侯这样的人物，是天大的荣耀！绝不能让这等不肖子孙玷污了族誉！」
说罢，他转身对押著陆宗德的子弟喝道：「拿藤鞭来！」
一根粗实的藤鞭被递到三叔公手中。
他虽然年迈，但挥起藤鞭来却毫不含糊，一鞭一鞭狠狠抽在陆宗德背上，发出沉闷的响声。「这一鞭，打你败坏族规！」
「这一鞭，打你不知廉耻！」
陆宗德疼得嗷嗷直叫，却不敢反抗，只能不住求饶：「饶命！我知道错了！真的知道错了！」每抽一鞭，围观的群众中就发出一阵唏嘘。
有人窃窃私语：
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