楚州继续前行，陆北顾又经过了洪泽渠工地。
因为被征召的民夫，春天要春耕、夏天要追肥、秋天要秋收的缘故，所以实际上工程只能在冬天进行。来服徭役的壮丁在初冬的寒风中挥汗如雨，号子声此起彼伏，与去岁相比，工程已推进了一大截，眼瞅著快要接近完工了。
马仲甫不在工地上，陆北顾也没有去找他。
去年那场交锋之后马仲甫虽然低头服软，但两人之间的关系终究不会有多亲密了，陆北顾此时既然已经离任，也不想再节外生枝。
船继续北上，一路行来，陆北顾都在仔细观察。
大运河上漕船往来如织，吃水线压得很低，而各税关巡检也比去岁严格了许多，时有官吏穿梭查验，夹带走私者明显减少。
这让他稍感欣慰。
不管怎么说，他这一年的大力整治，终究还是有些成效的。
十一月末，船队终于抵达了开封城外。
远远望去，开封城的城郭巍峨如故，城墙上的旗帜在初冬的寒风中猎猎作响，城门口车马行人络绎不绝，喧嚣声隐约可闻。
陆北顾首先去了一趟三司，面见权三司使范师道。
范师道亲自接见了他，态度很不错，对他在东南的改革夸赞极多，随后又跟他简单聊了聊谏院的事情，之前谏院的一把手是知谏院杨敢，二把手就是同知谏院的范师道。
随后，陆北顾又去跟三司的同僚们打了声招呼，算是给自己的三司生涯画上了个句号。
出门之后，他直奔阁门司而去。
阁门司是大宋负责臣子面圣文书通进、宫廷礼仪、朝会宣赞、番邦使臣接待等事务的部门。按照制度，需要面圣谢恩的臣子，都得提前给暗门司递文书，阁门司的官员很客气地让他先回去候旨，等待官家召见。
忙完这些事情，陆北顾的公事还没结束，因为他身上还有「潜龙宫使」的虚衔，应赴潜龙宫向太子问安。
潜龙宫宫门。
管勾潜龙宫的内侍押班甘昭吉见了他，连宫门侍卫例行的验身都没让，就拉著他进去了。
因为入住的人不少，潜龙宫明显比此前多了些生气。
廊下的花木其他都凋了，但梅花开的正好，几个小内侍正在庭中洒扫，见陆北顾进来，连忙躬身行礼。「陆侯稍候，在下这便去通禀。」
甘
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