起头看向宋庠，声音清晰：“宋公，晚生已阅毕试题，不知可否借用纸笔？”
“自便。”宋庠微微颔首，指了指书案一侧早已备好的澄心堂纸与上品湖笔、端砚。
砚池中清水微澜，一块松烟墨锭静静躺在旁边。
陆北顾起身，动作沉稳地研起墨来。
墨块在细腻的砚石上打着旋，发出均匀而低沉的碰撞声，深黑的墨汁渐渐化开，浓淡合宜。
他选了一支中楷狼毫，在砚边轻轻掭去多余的墨汁，笔尖饱满而不滴垂。
随后，他取过一张纸铺开，用镇纸压好，屏息凝神，再次闭目片刻，将腹稿在心中最后梳理一遍。
再睁眼时，他眼中已无半分犹疑，只有全然的专注。
他提笔蘸墨，手腕悬空，落笔于纸端。
他先答的是那道关于“榷盐利弊”的时务策。
他没有用寻常举子惯用的华丽铺陈与引经据典的堆砌，开篇便直指核心，点明榷盐之制本意在于“抑豪强、济国用”，立意既正且高。
随即笔锋一转，以极其冷静克制的笔调，条分缕析地列举其在执行中易滋生的三大弊端：“一曰吏胥苛扰，私贩横行，反伤民利；二曰盐价腾踊，贫者淡食，怨声载道；三曰官盐质劣，民不堪食，徒耗国帑。”
每一条都辅以简洁有力的推论，逻辑严密，层层递进。
最后，他并未彻底否定榷盐，而是提出“量地制宜”、“严惩贪渎”、“畅通输运”三条改良之策，虽无惊人之语，却务实可行，丝丝入扣，显示出对基层吏治的洞察。
整篇策论一气呵成，行文洗练，毫无赘言，字里行间透着一种近乎冷峻的务实精神。
宋庠不知何时已悄然踱回书案不远处，负手而立，目光落在陆北顾笔走龙蛇的纸上。
他脸上依旧是那副古井无波的神情，但捻着胡须的手指，在读到那三条弊端与对策时，微微停顿了一下。
陆北顾的水平，比他想象中，要强不少。
但这种水平要想稳中进士，还是有一路要走的。
时间在陆北顾的答题中快速流逝，当他再抬起头的时候，窗外已经是夕阳西下了。
宋庠拿起试卷，仔细地阅读着。
陆北顾屏息凝神，感觉自己的心跳声在这寂静中被无限放大，手心竟微微沁出了汗意。
眼前这位可是“
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