小汉格顿村符合人们对乡下村庄的所有刻板印象。
愚昧的村夫村妇，不甚干净整洁的街道，粗鲁的口音和时不时叫上一两声的看门狗。
除了教堂和墓地之外，全村的公共设施就只剩下一家酒馆，名字也不太吉利，叫做“吊死鬼酒馆”，但酒馆里没有吊死鬼，有的只是流言、八卦还有家长里短。
小汉格顿村甚至没有警察局。
如果村子里发生了命案，必须要到6英里之外的大汉格顿镇上去报警。
不过小地方也有小地方的好处，那就是很难出现一些治安案件。
村子里上次发生需要警察来调查的事件还是在五十年前呢。
命案发生在村外的山坡上，那里有一座气派的大宅子，叫做里德尔府。
在某个夏日的黎明，当一位女仆走进客厅的时候，发现里德尔一家三口全部气绝身亡了。
里德尔一家三口不是中毒身亡，身上也没有利器或者子弹留下的伤口，更不是被闷死或者被勒死。他们只是“死了”，没气了，或者说，是灵魂被死神收割了。
因为里德尔一家的死过于离奇和罕见，以至于即便五十年过去了，这事还总被村子里的人扯出来谈论一番。经过好几代人的添油加醋、反复传说，事件的原貌早已无人知晓，甚至还衍生出了许多个版本。
圣诞节是一大家子坐在一起的时间，也是最适合讲故事的时候，经过小汉格顿村的艾维，至少已经听到了三个不同的版本。
其中他觉得最有趣的，是说小里德尔在某个大城市里始乱终弃，最终造成一个已经怀孕女孩儿为他自杀，而他那未能出生的孩子则变成了怨灵，花了十五年的时间才找到生父所住的地方，老里德尔一家三口就是死于这个怨灵之手。
艾维和邓布利多经过一间又一间木屋，听着里面传来的说笑声。
新雪皑皑没有黑乎乎的车辙或者脚印，踩上去发出嘎吱嘎吱的声音。不过由于幻身咒的存在，村民们不曾注意到窗外的过客。
里德尔府就在不远处的山坡上，那里能够俯瞰整个村子。
几扇窗户被封死了，屋顶上的瓦片残缺不全，只剩枯枝的爬山虎仍然不愿松开插在砖缝里的根须，即使缀满了白雪也一样。
老园丁弗兰克·布莱斯躲在自己的小木屋里烤火，因
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