、痛楚与绝望，连呼吸都变得急促紊乱。垂在身侧的手死死攥紧，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉，心口密密麻麻地疼，疼得他几乎站不稳，整个人像是被钉在原地，动弹不得。
思绪不受控制地飘回几日之前的秋雨天，天阴沉沉的，淅淅沥沥的秋雨落个不停，冷风裹着雨丝，打在人身上凉飕飕的。再过几日便是母后忌日，他本就思念亡母，那日去显阳殿整理母后生前遗物，若柳跟在身后，说是略懂礼制，想跟着学着打理，届时也好随行祭拜，尽一份心意。
他想着不过是打理琐事，便没有拒绝，这般再寻常不过的场景，被王鹦鹉撞了个正着。
她就站在显阳殿外的廊下，秋雨打湿了她的鬓发，素色宫装沾了雨珠，显得愈发单薄瘦小。那双往日里见了他就盛满灵动欢喜、亮得像星辰的眸子，此刻只剩冰冷的怨怼、心碎的失望，还有浓浓的不解，死死盯着殿内的他，又扫过一旁垂手侍立、捧着祭祀礼册的若柳，眼泪混着雨水无声滑落，嘴唇颤抖着，却始终一言不发。
刘英娥将刘休远眼底翻涌的痛楚、挣扎、失神一一收在眼底，轻轻叹了一声，“你这般失魂落魄，阿姊看着，既心疼，又替你不值。”
刘休远指尖攥得更紧，垂着眼，不愿让阿姊看见他眼底的狼狈，哑声道：“阿姊……”
“你别打断阿姊。”刘英娥轻轻摇头，目光沉沉望着他，“那王鹦鹉，是什么出身，你当真不清楚？她本是官奴婢，连良籍都没有。”
刘休远脸色愈白，唇瓣微微发颤。
这些，他如何不知。
“她兄长不过是个兵户，世代在军营服苦役，户籍卑贱，与蝼蚁无异。”刘英娥语气微沉，“王鹦鹉且她那性子，野得毫无规矩，不懂收敛，不知分寸。当众触怒阿父。阿父当时龙颜大怒，若不是你不顾一切跪地求情，她此刻早已是一抔黄土，哪还能安安稳稳留在宫里，她呢，整日围在你三弟身边周旋，博取欢心。这般朝三暮四、攀附权贵的女子，到底是什么货色，竟能让你们兄弟为了她暗自争风吃醋、暗生。”