队伍停下来。人们下了马，喝水，吃干粮。马也喂了点草料，不多，就那么几把。
阿骨尔坐在一块石头上，吃着肉干，喝着水。
巴图走过来。
“阿爸，您说，金吾凤会不会在前面等着咱们？”
阿骨尔嚼着肉干，没说话。
嚼了半天，咽下去。
“等着就等着。等着了，就打。打不过，就跑。跑不了，就降。降了，也死不了。”
他看着巴图。
“儿子，你别怕。怕了，就什么都完了。”
巴图低下头。
“阿爸，我不怕。”
阿骨尔笑了。
“不怕就好。不怕，就能活着回去。”
他把肉干吃完，站起来。
“走。”
半个时辰后，队伍又动起来。
九万人，浩浩荡荡地进了戈壁。
戈壁里没有路，只有石头和沙子。马蹄踩在石头上，咔咔响。踩在沙子上，沙沙响。两种声音混在一起，听着怪瘆人的。
天黑了，月亮没出来，星星也没出来。天上一片黑，地上也一片黑。
队伍里点着火把，一长串，远远看去，像一条火龙，在黑地里慢慢爬。
风越来越大，吹得火把直晃。沙子打在脸上，打得人睁不开眼。
阿骨尔用袍子捂着口鼻，眯着眼，看着前面。
前面黑漆漆的，什么都看不见。
可他总觉得，前面有人。
有人在等着他。
他勒住马，停下来。
“哈丹。”
哈丹骑马上来。
“大头领。”
阿骨尔说：“让儿郎们把刀准备好。前面可能有埋伏。”
哈丹说：“是。”
哈丹去传令了。