朱標深吸一口气，将烛火映照下的眼眸收回，剑眉一挑，却未露锋芒。
宫女低头疾行，谁都不敢多话，今日日中宫传出一道旨意，将两名陪伴太子妃顾清萍左右多年的嬷嬷贬至冷宫，罪名竟是“无礼言语，暗有不敬”。
朱标得讯时正在崇文殿抄录典籍，手中笔尖一顿，墨汁滴在竹简上，洇出一圈圈漆黑。
他沉默不语，转身看向身侧立着的朱瀚。
“皇叔，这是父皇的意思？”他语气平静，但眼眸中已有风暴翻腾。
朱瀚却没有立刻回答，反而坐下饮了一口茶，才淡淡道：“不是，是中宫的意思。”
“母后？”朱标眉头紧锁，“清萍与她一向敬重有加，从无僭越。为何突然动她身边的人？”
朱瀚点点头：“你以为这场局，只你我二人看得明白？错了。中宫多年深居，怎会不识天下大势？你近日接连掌权，裁定军政，又定制典章。你母后心中虽无芥蒂，但她背后的旧臣、宫中内侍，却未必个个心悦诚服。”
朱标握拳，缓声道：“难道我做得不对？”
朱瀚轻笑：“你做得极对，只是对得太快了。”
他放下茶盏，语气转为凝重：“中宫这步棋，既不是为了清萍，也不是为了你。她是在试探。”
朱标愣住：“试探我？”
“不。”朱瀚摇头，“是试探父皇。你母后想知道，在这场你日渐崛起的风潮里，皇兄究竟是打算全力扶持你，还是留一分警惕。”
朱标坐下，神情复杂。
“可这一试，伤了清萍。”他缓缓道。
朱瀚沉吟片刻，终于道：“所以……你要做的，是让她看见，即便你得权、掌政，依然不越矩、不逾礼，仍然敬长、恤亲。你要借此机会，告诉她，你是太子，是子，也是丈夫。”
朱标神色一动，忽而站起身：“我要去中宫走一遭。”
朱瀚点头：“去吧。但切记，勿怒，勿讥，勿争。”
中宫殿中，光线温和，香炉吐烟。
皇后马氏端坐于正中，面前立着顾清萍，姿态娴静，眉眼间却藏着一抹难掩的倔强。
“臣媳不知何处失仪，愿请皇后训诫。”顾清萍声音不高，却不卑不亢。
马皇后缓缓抬头，目光落在她脸上，半晌后才淡淡道：“你自幼习礼，进东宫后更循矩守礼。本宫从未怪过你。”
“那为何嬷嬷们被遣？”顾清萍
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