趴在同一间教室的课桌上刷题，到高中时骑着单车穿过梧桐浓荫，再到大学宿舍里分食一碗泡面，那些细碎的时光，像串在绳上的珍珠，闪着暖人的光。
后来在梧桐寺，师兄弟姐妹们挤在一间老四合院里，冬天围着煤炉烤红薯，夏天搬着竹床在院里看星星。
圆慧大师破例将他收为嫡系传人，按辈分，比同龄的甚至年长的子弟都要高上一辈，可他从没端过架子。
师哥们喊他“小师弟”，他就乐呵呵地应着，师妹们缠着他讲题，他便搬个小马扎坐在院里，耐心地一遍遍讲解，阳光落在他年轻的脸上，和落在其他人身上没什么两样。
“辈分是虚的，情分是实的。”
他总这么想。
那些在刀锋小组和乌桐寺一起长大的孩子，谁不是摸爬滚打里结下的情谊？
就像李铁军，当年在训练场上替他挡过一记重拳，如今孩子都能打酱油了，朱飞扬仍记着那份疼；还有刘奇，当年省下饭票给他买参考书，现在他特意在京华市给刘奇的儿子安排了重点小学的名额。
他望着桌上相框里的合影，照片里的年轻人笑得一脸青涩，如今大多已为人父母。
朱飞扬轻轻摩挲着相框边缘，心里想着：不仅要给他们铺条安稳的后路，连他们的子孙，也要护得周全。
就像老槐树的根，深深扎进土里，要让枝桠上的每片叶子，都能晒到太阳。
窗外的银杏叶又落了几片，像一封封写满往事的信。
朱飞扬收回目光，眼底的暖意愈发浓厚——那些爱护过他的人，他会用一辈子去守护，这是他藏在心底最沉的承诺。