礼，声音细软带哑，温顺恭顺。
“臣女遵旨。”
全程安分守礼，无争无闹，半点看不出不甘与怨怼。
可谁也不知，垂首的刹那，她眼底的柔弱尽数褪去，只剩一片冰冷的执拗。
夜色沉沉，各宫灯火次第亮起。
阿枝回到坤元宫，卸去沉重的凤冠翟衣，一身常服清雅闲适。
侍女芍药奉上新茶，忍不住低声疑惑。
“娘娘，方才那位万秀女，容貌清丽、性情温顺，家世又低微安分，完全合陛下选秀的心意，娘娘为何偏偏没有留用？”
阿枝端着热茶，指尖轻抵温热杯壁，唇角漫起一抹清淡笑意。
“温顺安分？”
她轻轻重复四字，眼底满是通透漠然。
“那孩子的眼底太干净了，干净得太过刻意，真正初入宫廷的寒门少女是藏不住慌张的，而非步步精准，每一分怯懦都恰到好处。”
万柔儿的表演太完美，完美得毫无破绽，恰恰就是最大的破绽。
郑若叡想要借自己的手，让万柔儿顺利入宫，还想让她躲过明枪暗箭，阿枝可不会让他顺心如意。
如今万柔儿落选了，那就要看郑若叡自己怎么想办法了。
芍药似懂非懂地点头。
“原来如此，奴婢还当她真是单纯可怜的小姑娘。”
阿枝浅啜一口清茶淡淡道，“可怜未必真弱，温顺未必无心，深宫之中最害人的从来都是这般看似无害之人。”