族老叹了口气，摆了摆手：“罢了罢了，民心如此，咱们还能说什么？解开麻绳吧，让他们进村，先去村头落脚，各家各户匀出来的粮食，都送到那去。”
二栓的眼睛亮了亮，攥着鸟铳的手终于松了开来。
他走到麻绳跟前，把系在木桩上的绳子解开，麻绳“啪”地一声落在雪地里，溅起一片雪沫子。
王老根看着解开的麻绳，像是不敢相信自己的眼睛。他愣了愣，随即双腿一软，就要往地上跪。大栓赶紧上前扶住了他，眼圈泛红：
“老根叔，使不得，使不得！都是乡里乡亲的，不用这样！”
王老根的嘴唇哆嗦着，眼泪混着雪水往下淌，哽咽着说：
“大栓……谢谢……谢谢你们……我们……我们记着这份情……开春了，我们一定把粮食还上！”
“快别说这些了，”大栓扶着王老根的胳膊，往村里指了指，“赶紧进村吧，去祠堂，我烧点热水，给孩子暖暖身子。”
抱着孩子的女人，像是耗尽了最后一丝力气，她看着大栓，又看了看那些拿出粮食的村里人，嘴唇动了动，却连一句完整的话都说不出来。年轻汉子赶紧上前，扶住了她，又朝着大栓和村里人深深鞠了一躬。
人群里，有人开始收拾自家拿来的粮食，有人已经转身往祠堂的方向走，准备去收拾干净的草席。
铁蛋扛着锄头，跟在人群后头，嘴里还嘟囔着：
“就这一回啊，下不为例！”
那婆娘也抱着孩子，慢慢跟了上去，脸上的表情缓和了不少。
三族老和五族老站在原地，看着那群互相搀扶着往村里走的人，叹了口气。五族老拍了拍三族老的肩膀：
“罢了，积德行善，总比见死不救强。”
族老点了点，目光望向村子深处，那里炊烟袅袅，隐约传来几声狗吠，在这风雪漫天的冬日里，透出一丝难得的暖意。
风雪依旧在刮，却好像没有刚才那么冷了。村口的土路，被踩出了一条歪歪扭扭的脚印。一群人，互相搀扶着，慢慢朝着村子里走去。雪片落在他们的头发上、肩膀上，却像是披上了一层洁白的绒毯。
二栓收起了鸟铳，看着他们的背影，心里头的那块石头，终于落了地。他抬头望了望天空，铅灰色的云层里，好像透出了一丝微弱的光。
铁蛋凑到二栓身边，拍了拍他的肩
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