顶吸收了，或者拦住了。穹顶本身发着微弱的光，是那种从自己内部渗出来的、不照亮任何东西的光，像一块被捂在手里的萤石，亮是亮的，但照不亮周围。
“沈仲元。”溪说。声音不大，但沈仲元已经醒了。他坐在石屋的床上，鞋还没穿，脚踩着冰凉的地面，透过窗户的缝隙看着外面那层淡金色的穹顶。他的表情和六天前看到四个清理者时一样——不是恐惧，是辨认。是一个见过很多次坏天气的老农，看到天边出现一种不认识的云，不急着跑，先看看风向。
“是屏障。”沈仲元说。他把脚伸进鞋里，站起来，走到门口。“独眼的屏障。它昨天说‘清除暂停’，不是撤退。是封锁。它把我们封在这里面，然后——”
“然后等。”眠从石屋的角落里站起来。它一整夜没睡，耳朵一直朝着灰烬平原的方向转动，捕捉着风里每一个细碎的声音。它的眼睛在穹顶的淡金色光线下显得很暗，不是困倦的暗，是警觉的暗。“等什么？”
“等溪自己走出去。”沈仲元说。
曦从灶台边抬起头。她已经把火生起来了，锅里的水在沸，但她没有下米。她在等答案。“为什么它会自己走出去？”
“因为穹顶在收缩。”沈仲元指着穹顶的边缘。边缘在溪对岸，在八只碗的旁边，离枯树的根系只有不到三步的距离。昨天它落在那里，今天它还在那里，但枯树最外围的一根须根——一根从泥土里冒出来的、细如发丝的褐色根须——昨天还在穹顶外面，今天已经在穹顶里面了。穹顶的边缘没有移动，穹顶本身也没有变小。变的是“里面”的定义。它在从边缘向中心渗透，像一滴墨落在湿纸上，不是纸在缩小，是墨在洇开，洇到的地方就不再是纸，是墨。
“它不是把我们封住，”眠说，“它是在把我们变成‘里面’。等整个灰烬林地都变成‘里面’，溪就没有‘外面’可以待了。它必须进入灰烬平原——那是独眼的领地。”
溪站在穹顶的边缘，看着那根被吞进去的树根。树根在穹顶内部和外部之间穿过，被穹顶截断的地方没有伤口，没有断裂，只是颜色变了——外面的部分是深褐色的，里面的部分是淡金色的。根还活着，它知道。但它活在一个正在被
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