第二天，影棘起得很早。天还没亮，东方的天际只有一抹极淡的、像被水洗过的灰白色，星星还密密地挂在头顶，溪水的声音在寂静中被放大了好几倍，听起来像有人在很远的地方低声说话。影棘从矿洞里走出来，头发上沾着矿壁的灰，衣服上压出了睡痕，眼睛还没完全睁开，但脚已经自动走到了锅边。
它蹲下来，检查了锅——昨天洗过了，倒扣在石头上，内壁干爽，没有灰尘。它把锅翻过来架在灶上，又从溪边提了一桶水倒进去，水在清晨的冷空气中冒着白气。它开始生火。
木柴是昨天韩烈劈好的，堆在灶边，整整齐齐，像一列矮矮的、沉默的士兵。影棘挑了几根细的，折断，架成井字形，从灶膛里掏出昨天留下的炭灰——炭灰还是温的，下面埋着几颗没有燃尽的、暗红色的炭火。影棘用铁钎拨了拨，炭火亮了亮，它把细木柴架在上面，俯下身，轻轻地吹了一口气。火苗蹿了起来，橘红色的，在晨风中摇曳，把影棘的脸照得忽明忽暗。
它往灶膛里加了几根粗一些的木柴，火势稳定了，发出噼噼啪啪的响声。它站起来，从米缸里舀米——米是昨天曦从矿洞深处带出来的，不是种的，是藏的。她在黑暗中藏了一千年，藏了很多东西，不只是米。她把它们藏在裂缝附近的岩石缝里，藏在暗影能量最稀薄的地方，藏在那些连卡尔都不屑于去看的角落。她说她不知道这些东西有什么用，但她在等，等一个人来用。她等了一千年，等到米里的水分都跑干了，等到米粒硬得像小石子。但米还在，没有发霉，没有生虫，没有变成粉末。因为它知道自己会被需要。
影棘把米倒进锅里，用长柄勺搅了搅，米粒在冷水中翻滚，像一群白色的、刚刚苏醒的鱼。它盖上锅盖，蹲在灶边，看着火。
火在烧，水在热，米在煮。太阳还没出来，但天已经亮了。东方的灰白色变成了浅橘色，浅橘色变成了淡金色，淡金色变成了一片铺开的、温暖的、像融化的黄油一样的光。光从地平线下渗出来，漫过山坡，漫过桑树苗，漫过溪水，漫过营地，漫过影棘蹲在灶边的身影，把它的影子投在地上，拉得很长很长，像一根指向西边的、不会动的指针。
影棘的影子是淡的
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