臣，如耿炳文、郭英等，朱元璋也亲自召见，温言抚慰，加以笼络，希望他们能在自己身后辅佐幼主。
但他内心深处，对这些老将也未必完全放心。
张卫国最后一次被朱元璋单独召见，是在洪武三十一年闰五月初。地点在乾清宫东暖阁，皇帝的寝宫。
此时朱元璋已卧病在床多日，太医束手，只能以珍贵药材勉强维持。
张卫国被太监引至御榻前。
龙床上的朱元璋，面容枯槁，眼窝深陷，颧骨高耸，呼吸粗重而短促，与当年那个雄姿英发的开国皇帝判若两人。唯有那双眼睛，虽然浑浊，却依然闪烁着令人不敢逼视的锐光。
“张先生来了。”朱元璋的声音极其微弱，几乎难以听清。
张卫国：“陛下，臣在。”
“朕不行了。”朱元璋喘息着，
“朕这一生杀人无数打天下治天下你说后世会如何评说朕？”
这个问题，沉重如山。
张卫国俯首道：
“陛下驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民，开大明基业，功盖千秋。后世史笔如铁，必记陛下再造山河、勤政爱民之伟绩。”
“勤政爱民呵呵”朱元璋发出一阵意义不明的、带着痰音的低笑，“也会记朕杀人如麻刻薄寡恩对吧？”
张卫国无言以对。
朱元璋也不期待回答，他歇了片刻，积攒着力气，继续道：
“朕不后悔。这江山是朕的，朕要把它干干净净交给允炆谁也别想染指。”他目光陡然变得锐利，盯着张卫国，
“先生，你不是常人。朕早有所觉。你懂很多不该懂的东西，但你无害朕之心也未乱朕之天下。朕不问你从何来也不管你往何去。也已经安排史官隐去你名，朕只托你一事”
“陛下请讲，。”张卫国心中剧震。
“允炆仁弱，朕去后这朝堂这天下必生变故。先生若有余力望暗中看顾一二，莫让奸邪害了朕的孙儿毁了大明的江山。”朱元璋的声音越来越低，却字字清晰，充满了临终托付的沉重。
张卫国：“必竭尽所能，护佑皇太孙，不负陛下所托！”
朱元璋似乎松了口气，目光望向殿顶藻井，喃喃道：
“重八。这一辈子太累了，爹娘大哥标儿朕来寻你们了。”声音渐至低不可闻。
闰五月初十，朱元璋病情急剧恶化，陷入昏迷。
皇太孙朱允炆及在京藩王、文武重
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