腊迦府西侧的暖厅里，灯火已经点了起来。
外头天色还没全黑，院中却已起了风。廊下铜铃被吹得轻轻作响，隔着半卷竹帘，能看见几名侍女端着铜盘、陶壶和热水在廊间来回穿行。今夜这顿饭，名义上是李漓宴请毗摩罗和阿法芙。
祖拜达亲自出面作陪，卡维塔也被请到了席间。她穿得仍不华丽，只换了一身干净的浅色衣裙，外披一件素布短氅，脸色还带着病后与牢狱惊吓之后的苍白。可她坐在祖拜达下首，怀中不再抱着那只陶匣，身边却放着府里新配的一只小木匣，里面装着几块关键铜契的拓片和几页新抄出来的粮油行会旧账。她的手指始终轻轻按在木匣边缘，仿佛那一点铜与纸，便是她如今能重新坐到商人面前的全部凭证。
伊纳娅、巴尔吉丝、苏麦雅、纳西特、安卡雅拉和布雷玛也都在席间。李漓原本以为，这会是一场很寻常的商谈：粮食、棉布、马匹、盐、铜、药材、香料、军需、道路保护费，再加上几句互相都不信的客套话。谈完以后，吃点东西，喝点热汤，各自回去睡觉。
直到第一道菜端上来，李漓才意识到自己还是太乐观了。
负责安排宴席的是腊迦府的执事安毗迦。她显然很用心——也太用心了。她大概觉得，既然请的是天竺商人，又有祖拜达、卡维塔、毗摩罗、阿法芙这样的本地商路熟人，若拿出恰赫恰兰军中常吃的烤羊、面饼和肉汤，未免显得腊迦府不懂礼数。于是她十分郑重地备了一整桌天竺菜。
铜盘一只接一只摆上来。
先是黄澄澄的豆糊，表面浮着一层热油和细碎香料。接着是酸辛的腌菜，掺着芥籽、姜末和某种李漓叫不出名字的叶子。随后是米饭，米粒细长，蒸得松散，旁边浇着一勺浓稠的香料羹。还有几盘用酥油煎过的薄饼，几碗颜色鲜亮的菜汤，以及一盘裹着胡椒、荜拨、芥籽和姜末的酸汁鱼块。最后端上来的，是一碟白白软软、浸在糖浆里的甜点。
席间众人的反应，很快分成了两类。
祖拜达、卡维塔和毗摩罗吃得神色如常。祖拜达撕下一小块薄饼，蘸了豆糊和菜汁，从容送入口中，吃完还点了点头：“安毗迦这回安排得不错，火候很好。”
卡维塔也低声补了一句：“芥籽的香
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