上午，天色阴沉。
厚重的云层压在阿格罗哈城上空，灰白得没有一丝层次，仿佛一张低垂的旧毡毯，将城墙、屋脊与城外原野一并罩住。昨夜的雾虽然散去，空气里仍残留着湿冷的水汽。北风从城门洞和街巷间穿过，卷起草屑、灰土与几张来不及收走的破布，在空荡荡的街面上翻滚。城中没有炊烟，没有叫卖，几乎也听不见牲口的叫声。平日里最喧闹的北市，此刻只剩几扇半掩的木门在风中轻轻拍打，发出一声声干涩的响动。
城外，迦哈达瓦腊大军已经列阵。
旗帜层层叠叠，从北门外一直铺到远处的低丘。长矛如林，盾牌如墙，骑兵和战象分列两翼，数十面日轮旗在阴风中猎猎翻卷。鼓声沉重而缓慢，每一下都像砸在城中百姓的胸口，也砸在迦哈达瓦腊军士绷紧的神经上。
前锋军阵中没有人敢轻慢。
这座城毕竟刚被阿里维德军占据过。那些蔑戾车来去诡诈，先前已不止一次用假败、夜袭、火攻和内应搅乱迦哈达瓦军的部署。几日前，钱德拉德瓦的营地还被发狂的战象踏得一片狼藉。许多士卒至今记得那一夜火光中的惨叫，记得战象冲破营栅时巨足落下的声音，也记得王帐附近亲卫仓皇奔走的模样。
因此，今日即便城头安静得近乎诡异，前锋仍旧走得极慢。
盾兵举着大盾，半蹲着往前挪。弓手压在后方，弓弦半张，箭镞始终指向垛口。攻城民夫推着撞车和长梯，脚下踩着泥水，脸色发白。几头战象披上半副甲具，额前垂着铜片，象牙套着铁箍，御象人坐在颈背上，手握铁钩，随时准备驱赶战象撞击城门。人人都提防着城头忽然落下箭雨。
然而，城头始终没有回应。没有箭矢。没有擂石。没有火油。甚至连一句喝骂都没有。只有风。风从城墙上刮过，把几面旧旗吹得斜斜歪歪。部分旗帜已被撕去徽记，只剩半截褪色的布条挂在杆上，一下一下拍打着砖石。几处垛口后似乎立着人影。弓手们立刻停步，眯眼瞄准。有人低声提醒同伴：“那里有人。”
前锋将领抬手止住队伍。十几支箭同时射出，钉在垛口之后。那几道人影却纹丝不动。过了片刻，一阵更大的风吹来。其中一具“人影”轻轻一歪，头盔滚落下来，沿着城墙
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