闷而黏连。空气里浮着一股淡淡的水腥味，潮气一阵一阵地往人身上贴，像什么东西在缓慢地靠近。队伍走得不快，几乎没有说话，只有马蹄声和偶尔的水鸟鸣叫。
安卡雅拉和布雷玛并排走在侧翼，声音压得很低，却交谈着她们来到旧世界之后一直隔着一层、还未真正伸手去碰的东西。
“棉布。”安卡雅拉说，"我听说，古吉拉特的棉布，往北走到呼罗珊，价钱能翻一番半。往西走更夸张——到巴士拉的时候，有些货翻了三倍还不止。"
“问题是走哪条线。”布雷玛压低声音，“海路快，但这个季节风向不对，得等。陆路稳，但过卡奇要交两道税，地方的加上进城的，合在一起能吃掉两成利。”
“确实如此，但那边的市场，比你想的还大。”毗摩罗开口，语气平。
巴尔吉丝轻轻笑了一下，没有接话。目光落在前方的路面上，那条路在湿气里微微发亮，泥色里隐约透出一点深褐，像长期浸水的木料。她没有再开口，只是看着。
纳西特抬手拍了拍胯下的马，低声道：“只要能赚钱，去哪都一样。”
巴尔吉丝侧过头，看向毗摩罗，“我倒是很好奇，你为什么不碰奴隶贸易？”她的语气不紧不慢，“只要让祖拜达在祖尔菲亚那里开口，看在木尔坦这个重要的盟友的份上，那女人多半会点头。对她来说，谁赚钱不重要，反正他们沙陀人都能收税。”她顿了一下，“只要把人运到古吉拉特，我就能接手，再往巴士拉、亚丁，甚至更远的地方。一路下来，利润不会小。”
毗摩罗没有立刻回应。手稳稳地握着缰绳，目光没有偏。过了一会儿，才说：“我是耆那教徒。”她的语气很平，“不做人口买卖。”她稍稍收紧缰绳，让马避开一段泥泞，“赚那种钱，怎能安心享用。”
巴尔吉丝看了毗摩罗一眼，轻轻“嗯”了一声，没有再追问。风从河面吹上来，带着一点湿咸，掠过她们的面颊。马蹄声被水气吸住，变得低而缓。路还长，往南延伸进湿气里，看不见尽头。