鱼鳞，一闪一闪，绵延不绝。
市集里，第一个察觉异样的是一个卖香料的老商人。他坐在自己的货摊后面，正用一把小铜秤称量一包姜黄，忽然抬起头，眯着眼睛朝南面望了一眼，随即放下铜秤，站起身来，又望了一眼，脸色骤然变了。他什么也没说，只是飞快地将摊位上几个最值钱的小布包攥进怀里，转身，消失在了身后的巷子里，速度之快，叫旁边的摊贩都还没反应过来。
但恐惧从来不需要语言来传播。相邻的一个卖棉布的中年男人愣了片刻，抬头朝南面看去，这一看，他的手里攥着的那匹靛蓝色棉布便再也没能放回货架上。他扯着嗓子用本地话喊了一声什么，声音尖而短促，像是一块石头扔进了平静的水面——然后，市集炸开了。
喊声从南面的街巷蔓延开去，像是一把火，顺着干燥的柴草一路向四面窜去，所过之处无不腾起同样的惊惶。摊贩们抢收货物，有人抱起整筐的椰枣，有人扯下晾晒着的布匹，有人踢翻了脚边的陶罐，碎片和香料洒了一地，没有人弯腰去拾。人群开始涌动，起初是零散的，随即便汇聚成洪流，从各条街巷向要塞方向奔涌——那里有高墙，有士兵，有一个让人以为足够安全的庇护。
牛车横在街心动弹不得，赶车的人急得直跳脚，扬起鞭子乱抽，牛却被四面的人声惊得原地转圈，哞哞地叫着，任凭怎么抽都不肯挪步，只是把那条街堵得死死的，人流从车的两侧硬挤过去，将那辆车挤得歪歪斜斜，车上的货箱噼里啪啦地摔落下去，里面装的是陶器，落地开花，碎片横飞。
寺庙的祭司跌跌撞撞地跑出门来，手里还捧着一只铜质的神像，一边跑一边用颤抖的声音喃喃诵念着什么，也分不清是在祈祷还是在咒骂。几个婆罗门家的男人聚在巷口，交头接耳，眼神里的惊惶与一种古老的傲慢奇异地并存着，他们争论着，压低声音，却争得面红耳赤，最终还是四散而去，各回各家，把门关死，把窗户遮严。
孩子们哭起来了，哭声高而尖，淹没在大人的叫喊声里，又时不时从人群的缝隙里穿出来，格外叫人揪心。一个母亲将两个孩子各夹在腋下，拼命往前跑，跑着跑着，小的那个鞋子掉了一只，她头也不回，继续跑
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