里越来越远，最终被一道土坡的轮廓切去了大半，只剩一线模糊的颜色，在傍晚渐起的风里还在摇，像是什么话说了一半，被土坡挡住了，硬是没能说完。
蹄声与车轮声拖在黄昏里，渐渐轻下去。木尔坦城内那几道烟仍旧没有熄，在暮色里往天上漫，不知要漫到哪里去。
商队退到了一处洼地背风处扎下营来。算不上隐蔽，四周是黄土矮坡，坡顶稀稀疏疏地长着些枯草。风从坡沿掠过去，把帐篷的布角掀起来又压下去。
火堆刚生着，锅还没架好。
雅达茨已经第二次策马回来了。
“有人在看我们。”雅达茨翻身落地，缰绳递给旁边的人，走到李漓面前。语气不高，却有一种叫人一听便绷紧的确定，“西北方，那道坡脊上头。至少两个人，马是军马——”她停了停，“刚才还在，我回头看的时候影子消了，但蹄印没消。”
李漓没有立刻开口。他将目光往西北方的坡脊上送出去，扫了片刻，什么都看不见，只有坡沿的枯草在风里平静地抖着。天色偏暗，压得低低的，把那道坡脊压成一条深灰色的线。
“斥候。”蓓赫纳兹走到他身旁，声音极低。
“嗯。”李漓应了一声，随即抬手，将凯阿瑟朝这边唤了一下。
凯阿瑟已经在看那道坡脊了。走过来之前，目光就没从那边移开过。她听完雅达茨的描述，沉默了一息。
“两个人，马上带弓。侦察不是目的，”她说，“目的是把我们的位置报回去。”
“那他们已经报回去了。”巴尔吉丝从旁边走过来，声音冷静，带着一种不容粉饰的直白，“现在的问题是，下一步。”
下一步来得比任何人预想的都快。坡脊上的枯草还在抖，营地里的火堆还没灭，从西北方的那道丘陵后头，便传来了马蹄声。不是两匹，是很多匹。
那声音最初只是一道轻微的颤动，从脚下的地面往上传，像是什么东西在极远处拍打一面鼓，节奏沉而均匀。然而那声音涨得极快，几乎是一息之间便从轻微变得清晰，从清晰变得密集，将周围的风声、枯草声、火堆里木柴的炸裂声全部压了下去，只剩那一片席卷而来的轰鸣。
“起来！”瓦西丽萨的声音先炸出来，铿锵、短促，带着一种从骨子里就认得
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