顺便备一份厚礼送过去，既是人情，也算是个彩头，还算不上贿赂。”
郭衍这才微微颔首，语气沉稳：“我也正有此意。”
赵烈听得直咂嘴，忍不住低声感慨了一句：“李公子这运势，真是让人眼红。替我们去求个情，转眼就要和女爵成亲了，真是名利姻缘一把抓啊。”
忽然，苏宜的眼神一亮，打断了众人的对话，“快看！那是王公公！”
就在几人低声交谈之际，广场中央忽然传来一阵更为清晰的骚动。士兵将其中一名囚犯从队列中拖拽出来，动作毫不留情，像是在拎一件早已归档的旧物。那人被重重按到木架前，被迫抬起头来，发丝凌乱地贴在额前，脸色惨白得几乎失了人色——正是王元启。他的双臂被反扭着架起，肩背被迫绷直，脊骨在晨光下清晰地勾勒出来，没有任何遮挡。短暂的停顿后，第一鞭骤然落下。皮鞭破空而至，发出一声利落而刺耳的炸响，随即便是血肉被抽中的闷声，干脆、冷硬，没有丝毫迟疑。王元启的身体猛地一震，胸腔剧烈起伏，喉咙里挤出一声几乎失控的痛呼，却还没来得及拖长，第二鞭已经紧随而至，将那声音生生截断。
第三鞭落下时，王元启的力气显然已经被抽空，双腿发软，膝盖不受控制地往下沉去。士兵早有准备，立刻拽紧绳索，将他硬生生拖住，才没让他当场跪倒在地。整个过程短促而冷静，没有多余的呵斥，也没有刻意的拖延，仿佛只是按部就班地完成一项早已写明次数与步骤的程序。鞭声停下，尘土微微扬起，又很快落定。王元启被重新拖回队列之中，呼吸紊乱，背脊起伏，却再没有人多看他一眼——这一段惩戒，已经被视作完成。
赵烈盯着那一幕，眼底的光几乎要溢出来，牙关一紧，低声从喉咙里挤出一句：“打得好。”
林仰却显得意犹未尽，眉头拧起，小声嘀咕着抱怨：“怎么才三下就收了？也太便宜这厮了。你瞧旁边那几个，七八下都算轻的。”
郭衍听在耳中，只轻轻摇了摇头，神情里带着一丝无奈，却并未出言制止，他顺手捋了捋自己的胡子，嘴角极浅、几乎不被察觉的弧度，反倒像是在默认这一切。
鞭声止歇，尘埃缓缓落下。广场中央，王元启的命运已然翻页——从“待死之
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