像是怕慢了一息，就再也说不出口，“您这一路上，总得有个机灵的走狗在身边。”
李漓看着艾修，没有立刻回应。片刻之后，李漓才淡淡开口：“既然你还自认是我的奴才，我自然不会把你丢在这里不管。”李漓的语气平静，却不容置疑，“等接应我的人来找我，你一起跟上。”
“谢主上！”艾修几乎是本能地伏下身，再一次重重磕头，额头触地的声音在夜里显得格外清晰。
火光轻轻跳动。那一刻，艾修的背影低伏而笃定，像是终于重新找到了自己该站的位置。
当夜，艾修领着李漓等人绕过村子，沿着一条几乎看不见的小径，钻进了山里。山洞不深，却隐蔽，入口被灌木和乱石遮得严严实实，里面干燥、安静，甚至还能避风。接下来的几天，天没亮艾修就出门，背着水袋和粗粮，绕远路回来。每一次出现，艾修的动作都轻得像影子，生怕惊动什么。
山洞里，火光微弱。外面的世界依旧危险、嘈杂、布满刀锋。可在这片岩石和黑暗围成的小小空间里，命运暂时放慢了脚步，像是给了他们一口短暂却真实的喘息。
接下来的这几天，时间仿佛被山中的静默一点点拆散，又被重新缝合。
山洞藏在半山腰的岩褶里，洞口不大，却正对着一片开阔的谷地。清晨时，薄雾像一层尚未醒透的纱，从谷底缓慢地往上爬，贴着树干、岩壁和草叶游走，直到第一缕阳光越过山脊，雾气才像被人轻轻掀开，露出下面真实而冷静的世界。
蓓赫纳兹几乎整日不见踪影。她并没有离开这片山林，只是把自己彻底融进了其中。白日里，她常常消失在林木深处，偶尔在高处的岩石后露出一截身影，又很快隐没；夜里，她换了路线，在更低的地方活动，像一只耐心而警惕的猎兽。她熟悉每一条兽径、每一处能俯瞰谷口的高点，也记得哪些地方的枯枝最容易踩响，哪些石块在夜里会反光。她不靠近洞口，却始终保持着一个既能及时回援、又不会暴露行踪的距离。放哨对蓓赫纳兹来说，不是职责，而是一种习惯。那是多年生死里养出来的本能——不需要紧张，也不需要刻意，只要呼吸还在，就会下意识地判断风向、声响和光线。
与蓓赫纳兹形成鲜明对比的，是洞口的安静。
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