立刻扶他，只是低声唤了一句：“艾修，起来说话。”
那名字像一根被点燃的引线。男人猛地抬头，眼睛红得吓人，像是终于确认这不是梦，又是重重磕了一个头，额头撞在地上发出闷响。
李漓拉着艾修在炉火旁坐下来。火光把两个人的影子拉得很长，在石墙上轻轻晃动。艾修的情绪渐渐平复下来，却仍旧止不住地颤抖。他一边说，一边像是害怕一停下来，这场重逢就会碎掉。他不是留下的暗桩。也不是谁刻意安排的棋子。沙陀军民撤离时，他还在小亚细亚外出办事。等他风尘仆仆赶回来，只看到空下来的村镇和营地、被拆走的帐篷、踩乱却早已冷却的火塘。熟悉的一切，像被一只无形的手连根拔起，连一声告别都没留下。他不敢去找努拉丁。不是不想，是不敢。因为从前的旧账、身为东厂密探给伊斯梅尔敛财时，他们和努拉丁结下的仇，这让艾修清楚——那条路，走过去不是投靠，是送命。艾修也试着找过米丽娅姆和伊纳娅，可“东厂阉贼”这个身份，比任何通行文书都管用。没有辱骂，没有驱赶，只是冷漠——那种连恨都懒得给的冷漠。他们看他的眼神出奇的一致，就像看一块沾了污血的破布，谁都不愿意伸手。于是艾修只能留下来。在这座不起眼的村子，用仅剩的钱盘下这间破旧的铁匠铺。白天打铁，夜里睡在炉边，靠敲击铁砧的声音提醒自己——至少还活着，至少还能做点什么。
“艾修，”李漓开口，声音不高，却没有商量的余地，“给我找个落脚的地方。我会在这里等接应我的人。之后，我要去恰赫恰兰。”李漓说完，便从怀中取出几枚金第纳尔，放到艾修手里。金属在火光下微微一闪，“这是赏你的。”
“主上……”艾修下意识地接住，话到一半却卡在喉咙里，“你们——你要去恰赫恰兰？”那一刻，艾修的眼神明显变了。艾修怔了一瞬，仿佛突然意识到了什么，猛地抬头看向李漓。那目光里没有算计，也没有犹豫，而是一种几乎要溢出来的、带着隐隐刺痛的希冀——像是在荒原上跋涉了太久的人，忽然看见远处升起的一缕炊烟，明知未必可靠，却仍忍不住想要靠近。
“奴才……想跟您走。”艾修说得太快，几乎是脱口而出，
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