沉响起，在灰暗天色中回荡，宛如命运沉重的丧钟，为城中即将展开的搜捕敲响前奏。
火把在风中摇曳，士兵们列队分散，手持长矛，封锁各条街巷路口。铁靴踏在湿滑的石板上，发出沉重回响，泥水四溅如飞尘。民众惊慌失措地逃散，妇人抱着孩子钻入阴影深处，商贩忙乱收摊，铜器、陶罐和鱼干滚落街面，夹杂着咒骂、惊叫与摔砸声。
空气中充满恐慌的汗臭、炭火的焦烟与寒风中的血腥气息。铅灰色的云层低垂在屋脊之上，压迫感如实质般逼近，仿佛整座城市都在这一刻进入了风暴眼。
观音奴与李沾混在人群中，风尘仆仆的斗篷上满是雪泥与灰尘。他们四下张望，试图寻找李腾和沙陀商队的踪影，但街头乱成一团，早已没了熟人的影子，反而被突如其来的戒严牢牢困住。
骑兵的马蹄如幽灵般掠过街口，长刀在火光中反射出寒芒，士兵高声厉喝：“宵禁！违令者——杀无赦！”
两人交换了一个迅速而警觉的眼神，观音奴低声咒骂：“该死，抄个家竟闹到这地步了。”
李沾点点头，目光扫过四周，只见街角已有百姓被士兵推倒，血迹混着泥水在石板间晕开，那凄厉的惨叫声仿佛刀刮在骨头上。他不再多言，拉了拉斗篷，对她低声说：“先找个地方过夜吧。”
两人匆匆躲入一条偏僻的小巷，在街角找到一家低矮土砖建起的客栈。门前挂着一盏摇曳的油灯，昏黄微光中，灯芯冒着股股黑烟。门口坐着一个胖墩墩的中年妇人，头巾裹得严实，脸上布满风霜的裂纹。她眯起眼打量两人，语气干巴却不容讨价还价：“一间房？金币先付。现在戒严了——涨价！”
观音奴神色不变，脚步未停，已主动挽住李沾的袖子，低下头，声音柔和：“夫君，给钱吧。”她声音柔中带涩，语气做足，一副小心取悦的模样。
李沾被这一句叫得一愣，险些打个激灵，干咳一声，尴尬地翻出几枚铜币递上。
老板娘接过钱，咧嘴一笑，随手丢出一把锈迹斑斑的铁钥匙：“二楼，二号房。别惹事。”
客栈内灯光昏暗，楼梯咯吱作响。房间小得几乎转不过身，唯一的一张木床铺着褪色的羊毛毯，床脚晃动，墙角一只陶盆盛着半盆冰凉的水。窗
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